Uma boa manutenção das raízes das árvores resume-se a três práticas fundamentais que pode começar hoje. A cobertura de mulch adequada mantém o solo húmido e macio à volta das suas raízes. A rega profunda treina as raízes a crescer para baixo em vez de ficarem à superfície. Manter o tráfego pedestre e veículos longe das zonas radiculares previne a compactação do solo que sufoca as suas árvores.
Mudei para um padrão de mulch em forma de donut há anos e vi mudanças reais nas minhas árvores numa única estação. Espalha-se o mulch em forma de anel desde cerca de 30 cm (12 polegadas) do tronco até à borda da linha de gotejamento. Isto mantém o tronco seco para impedir o apodrecimento enquanto alimenta a zona radicular onde realmente importa. Os meus carvalhos pareciam mais verdes em julho.
Uma segunda árvore ensinou-me ainda mais sobre mulch bem aplicado. Tinha um bordo em dificuldades que perdia as folhas demasiado cedo todos os outonos. Depois de afastar o mulch empilhado do tronco e espalhá-lo uniformemente pela zona radicular, a árvore recuperou. Manteve as folhas mais três semanas nesse mesmo ano e tem-se mantido saudável desde então.
A profundidade correta do mulch faz uma grande diferença na forma como previne problemas com raízes desde o início. Aplique 5-10 cm (2-4 polegadas) de aparas de madeira ou casca em toda a área da zona radicular. Demasiado fino e o mulch seca rapidamente sem ajudar muito. Demasiado espesso e a água não consegue chegar ao solo abaixo. Esta camada ideal retém humidade e alimenta o seu solo ao longo do tempo.
A rega profunda treina as suas raízes a espalharem-se para baixo nas camadas de solo saudáveis abaixo da superfície. Molhe o solo até a água atingir 30 cm (12 polegadas) de profundidade em cada sessão. Em solo argiloso, isto significa rega lenta durante várias horas em vez de um jato rápido. O solo arenoso drena mais depressa, por isso precisa de mais água para atingir a mesma profundidade. Verifique empurrando uma sonda no solo depois de regar.
Estas dicas de cuidado das raízes tornam-se ainda mais vitais durante períodos de seca no calor do verão. Regue uma vez por semana durante períodos secos em vez de dar pequenas quantidades todos os dias. Regas profundas semanais encorajam as raízes a crescer para baixo onde o solo permanece mais fresco e húmido. Rega ligeira diária mantém as raízes à superfície onde secam rapidamente e causam danos no pavimento.
A sua zona de proteção das raízes da árvore precisa de ficar interdita a tráfego pesado e estacionamento. Os padrões dos arboricultores pedem a proteção de 30 cm (12 polegadas) de raio por cada 2,5 cm (1 polegada) de diâmetro do tronco. Uma árvore com um tronco de 30 cm precisa de um raio de 3,6 metros (12 pés) de terreno protegido. Mantenha carros, equipamento pesado e até tráfego pedestre repetido fora desta zona.
Trabalhos de construção perto de árvores representam a maior ameaça para as suas zonas radiculares durante projetos em casa. Instale vedação temporária na linha de gotejamento antes de qualquer escavação ou nivelamento começar no seu terreno. Diga aos empreiteiros que nenhum equipamento, materiais ou abertura de valas pode acontecer dentro da linha da vedação. Alguns dias de estacionamento de equipamento sobre raízes pode matar uma árvore que levou décadas a crescer.
Verifique as suas árvores uma vez por mês durante a estação de crescimento para sinais de stress nas raízes. Folhas que murcham à tarde mas recuperam de manhã apontam para problemas de água debaixo do solo. Cor outonal precoce antes de outras árvores mudarem sugere danos nas raízes ou problemas de doença. Cogumelos a crescer perto do tronco avisam de decomposição que começou nas raízes. Detete estes sinais cedo e frequentemente consegue salvar a árvore.
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