Una buona manutenzione delle radici degli alberi si riduce a tre pratiche fondamentali che puoi iniziare oggi. Una corretta pacciamatura mantiene il suolo umido e morbido attorno alle tue radici. L'irrigazione profonda allena le radici a crescere in profondità invece di restare in superficie. Tenere il traffico pedonale e i veicoli lontano dalle zone radicali previene la compattazione del suolo che soffoca i tuoi alberi.
Sono passato a uno schema di pacciamatura a ciambella anni fa e ho visto veri cambiamenti nei miei alberi entro una stagione. Distribuisci il pacciame a forma di anello da circa 30 cm (12 pollici) dal tronco fino al bordo della proiezione della chioma. Questo mantiene il tronco asciutto per fermare il marciume mentre nutre la zona radicale dove conta davvero. Le mie querce apparivano più verdi già a luglio.
Un secondo albero mi ha insegnato ancora di più sulla pacciamatura fatta bene. Avevo un acero in difficoltà che perdeva le foglie troppo presto ogni autunno. Dopo aver rimosso il pacciame ammucchiato dal suo tronco e averlo distribuito piatto sulla zona radicale, l'albero si è ripreso. Ha mantenuto le foglie tre settimane più a lungo quello stesso anno e da allora è rimasto sano.
Il giusto spessore di pacciame fa una grande differenza per prevenire i problemi radicali dall'inizio. Applica 5-10 cm (2-4 pollici) di cippato o corteccia su tutta l'area della zona radicale. Troppo sottile e il pacciame si asciuga velocemente senza aiutare molto. Troppo spesso e l'acqua non riesce a raggiungere il suolo sottostante. Questo strato ideale trattiene l'umidità e nutre il tuo terreno nel tempo.
L'irrigazione profonda allena le tue radici a espandersi in profondità negli strati di suolo sani sotto la superficie. Bagna il terreno finché l'acqua raggiunge 30 cm (12 pollici) di profondità durante ogni sessione. Nel terreno argilloso, questo significa irrigazione lenta per diverse ore invece di uno spruzzo veloce. Il terreno sabbioso drena più velocemente quindi hai bisogno di più acqua per raggiungere la stessa profondità. Verifica infilando una sonda nel terreno dopo aver irrigato.
Questi consigli per la cura delle radici diventano particolarmente vitali durante i periodi di siccità nel caldo estivo. Irriga una volta a settimana durante i periodi secchi piuttosto che dare piccole quantità ogni giorno. I bagni profondi settimanali incoraggiano le radici a crescere in profondità dove il suolo resta più fresco e umido. L'irrigazione leggera quotidiana tiene le radici in superficie dove si asciugano velocemente e causano danni alla pavimentazione.
La zona di protezione delle radici del tuo albero deve restare vietata al traffico pesante e al parcheggio. Gli standard arboricoli richiedono di proteggere 30 cm (12 pollici) di raggio per ogni 2,5 cm (1 pollice) di diametro del tronco. Un albero con un tronco di 30 cm ha bisogno di un raggio di 3,6 metri (12 piedi) di terreno protetto. Tieni auto, attrezzature pesanti e anche il traffico pedonale ripetuto fuori da questa zona.
I lavori di costruzione vicino agli alberi rappresentano la minaccia più grande per le tue zone radicali durante i progetti domestici. Installa recinzioni temporanee alla linea della proiezione della chioma prima che inizi qualsiasi scavo o livellamento sul tuo lotto. Comunica agli appaltatori che nessuna attrezzatura, materiale o scavo può avvenire dentro la linea della recinzione. Pochi giorni di parcheggio di attrezzature sulle radici possono uccidere un albero che ha impiegato decenni a crescere.
Controlla i tuoi alberi una volta al mese durante la stagione di crescita per segni di stress radicale. Le foglie che appassiscono nel pomeriggio ma si riprendono entro mattina indicano problemi d'acqua sottoterra. Il colore autunnale precoce prima che altri alberi cambino suggerisce danni o malattie radicali. I funghi che crescono vicino al tronco avvertono di un decadimento iniziato nelle radici. Cogli questi segnali presto e spesso puoi salvare l'albero.
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