As flores perenes regressam todos os anos a partir de raízes que sobrevivem ao inverno debaixo da terra. As melhores apostas incluem equináceas, hemerocallis, Susanas-de-olhos-negros, hostas, peónias e sedum. Estas plantas lidam com uma grande variedade de climas e ficam mais fortes a cada primavera com muito pouca ajuda da sua parte.
A lista de perenes que regressam anualmente é longa. No entanto, nem todas se comportam da mesma forma no jardim. Algumas voltam com toda a força, enquanto outras arrastam-se dependendo do solo e do clima. O ideal é escolher variedades criadas para resistência com registos comprovados. Essas são aquelas com que pode contar ano após ano.
Testei isto durante um inverno rigoroso há três anos. As temperaturas desceram até -26°C no meu jardim de zona 5 durante mais de uma semana. Deixei todas as minhas perenes no solo sem cobertura extra ou proteção para ver o que sobreviveria. Todas as minhas equináceas e Susanas-de-olhos-negros regressaram no tamanho máximo na primavera seguinte. Os meus hemerocallis também voltaram fortes. A única perda foi a alfazema e alguns tipos híbridos mais recentes.
Uma amiga fez o mesmo teste no jardim dela, de zona 4, nesse ano. Os resultados foram quase idênticos aos meus. As variedades clássicas como a Susana-de-olhos-negros Goldsturm e a equinácea Magnus regressaram sem perder uma única planta. As variedades híbridas mais sofisticadas tiveram uma taxa de sobrevivência de cerca de 50%. Isso mostrou a ambas que devíamos apostar nas vencedoras comprovadas.
A ciência por trás do regresso das flores é simples. Os sistemas radiculares das perenes entram em dormência quando o solo arrefece no final do outono. Durante esses meses frios, as raízes retêm os açúcares armazenados da estação de crescimento anterior. Assim que o solo aquece acima dos 7°C na primavera, a coroa usa essa energia para empurrar novos caules até à superfície.
Escolher flores fiáveis que regressam resume-se a combinar a sua zona com as plantas certas. Uma equinácea classificada para a zona 3 não vai ter dificuldades no seu inverno de zona 6. Mas uma planta de zona 7 num jardim de zona 5 enfrenta uma verdadeira luta a cada estação fria. A aposta mais segura é escolher variedades classificadas para pelo menos uma zona mais fria do que aquela onde vive.
A boa drenagem é tão importante como a resistência ao frio. Solo encharcado à volta da coroa da planta durante o inverno causa mais perdas do que o frio sozinho. Perdi uma mancha de coreopsis um ano, não por causa da geada, mas por água estagnada que se acumulou após chuvas fortes de inverno. Resolva a drenagem primeiro e as suas flores vão agradecer.
Comece o seu jardim com três a cinco das variedades da tabela acima. Plante-as no outono ou no início da primavera para que as raízes tenham tempo de se estabelecer antes do calor do verão. Dê a cada planta três estações de crescimento completas para atingir o tamanho e a quantidade de flores ideais. A sua paciência compensa quando essas mesmas plantas continuam a regressar maiores e melhores durante os próximos dez a vinte anos.
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