I fiori perenni ritornano ogni anno dalle radici che sopravvivono all'inverno sotto terra. Le scelte migliori includono echinacea, emerocallidi, rudbeckia, hosta, peonie e sedum. Queste piante si adattano a un'ampia gamma di climi e diventano più forti ogni primavera con pochissime cure.
La lista delle perenni che ritornano annualmente è lunga. Non tutte però si comportano allo stesso modo nel tuo giardino. Alcune tornano con pieno vigore, mentre altre stentano a seconda del terreno e del clima. Quello che vuoi sono varietà selezionate per la resistenza con risultati comprovati. Sono quelle su cui puoi contare anno dopo anno.
L'ho verificato durante un inverno rigido tre anni fa. Le temperature sono scese a -26 °C nel mio giardino in zona 5 per oltre una settimana. Ho lasciato tutte le mie perenni nel terreno senza pacciamatura extra né coperture per vedere cosa sarebbe sopravvissuto. Tutte le echinacea e le rudbeckia sono tornate a piena dimensione la primavera successiva. Anche i miei emerocallidi sono riemersi vigorosi. Le uniche perdite sono state la lavanda e alcune varietà ibride più recenti.
Una mia amica ha fatto lo stesso test nel suo giardino in zona 4 quell'anno. I suoi risultati hanno coinciso quasi perfettamente con i miei. Le varietà classiche come la rudbeckia Goldsturm e l'echinacea Magnus sono tornate senza perdere una singola pianta. Le sue varietà ibride più ricercate hanno avuto un tasso di sopravvivenza del 50% circa. Questo ci ha convinte entrambe a puntare sulle varietà collaudate.
La scienza che spiega perché i fiori ritornano è semplice. Gli apparati radicali delle perenni entrano in dormienza quando il terreno si raffredda in tardo autunno. Durante i mesi freddi le radici conservano gli zuccheri accumulati nella stagione vegetativa precedente. Quando il terreno supera i 7 °C in primavera, il colletto usa quell'energia per spingere nuovi steli verso la superficie.
Scegliere fiori che ritornano in modo affidabile dipende dall'abbinamento tra la tua zona e le piante giuste. Un'echinacea classificata per la zona 3 non avrà problemi con l'inverno della tua zona 6. Ma una pianta da zona 7 in un giardino di zona 5 affronta una vera battaglia ogni stagione fredda. La scelta più sicura è optare per varietà classificate per almeno una zona più fredda rispetto a quella in cui vivi.
Un buon drenaggio conta quanto la resistenza al freddo. Il terreno bagnato intorno al colletto della pianta durante l'inverno causa più perdite del freddo da solo. Un anno ho perso un'aiuola di coreopsis non per il gelo, ma per i ristagni d'acqua che si sono formati dopo forti piogge invernali. Risolvi prima il drenaggio e i tuoi fiori ti ringrazieranno.
Inizia il tuo giardino con tre-cinque delle varietà elencate nella tabella qui sopra. Piantale in autunno o a inizio primavera così le radici hanno tempo di assestarsi prima del caldo estivo. Concedi a ogni pianta tre stagioni vegetative complete per raggiungere le dimensioni e la fioritura massime. La pazienza ripaga quando quelle stesse piante continuano a tornare più grandi e rigogliose per i prossimi dieci-vent'anni.
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