As melhores flores em janeiro e fevereiro são a hamamélis, o heléboro, a campainha-branca e o jasmim-de-inverno. Também pode cultivar açafrões, acónitos-de-inverno e camélias durante estes dois meses frios. Flores que florescem em janeiro, como a hamamélis, dão início ao espetáculo e outras juntam-se à medida que as semanas passam.
Quando observei pela primeira vez o meu jardim na transição de janeiro para fevereiro, vi como estas plantas funcionam em equipa. A minha hamamélis abre primeiro com pétalas amarelas finas nos ramos nus logo após o Ano Novo. A meio de janeiro, os heléboros começam a abrir as suas flores pendentes ao longo da minha vedação. Depois, por volta da última semana de janeiro, avisto as primeiras pontas de campainhas-brancas a espreitar pelo solo. As flores de fevereiro, como os açafrões e os acónitos-de-inverno, chegam à medida que os dias ficam um pouco mais longos. O processo desenrola-se como uma onda lenta a percorrer os canteiros do jardim.
Estas plantas florescem durante os meses mais frios devido a um sistema de ativação em duas fases nas suas células. Primeiro, precisam de semanas de frio através de um processo chamado vernalização. Isto prepara a sua química interna para a floração. Depois, a luz solar extra em janeiro e fevereiro dá-lhes um segundo sinal. Após o solstício de inverno, cada dia acrescenta cerca de um a dois minutos de luz solar extra. As suas plantas registam esta mudança e usam-na como sinal para abrir os botões. Ambos os sinais têm de coincidir ou as flores não aparecerão. É por isso que invernos amenos com menos frio podem atrasar a floração em várias semanas.
Cada espécie tem a sua própria janela de floração que se enquadra nestes dois meses. A hamamélis atinge o pico de dezembro a fevereiro e muitas vezes termina quando outras plantas começam. Os heléboros começam em dezembro e continuam até março. Isso dá-lhe a maior sobreposição de qualquer flor de inverno. As campainhas-brancas emergem de janeiro a março e rompem uma camada de neve para alcançar a luz. Os açafrões aparecem do final de janeiro a março em tons de roxo, amarelo e branco. O acónito-de-inverno cobre o solo com flores amarelas vibrantes de fevereiro a março nas zonas 4-7.
A colocação inteligente faz toda a diferença na forma como desfruta das suas flores no meio do inverno. Na minha experiência, colocar a hamamélis e o jasmim-de-inverno perto de uma janela permite-lhe vê-los do interior da casa quente. Desfruta da cor sem ter de estar no frio. Coloque as campainhas-brancas e os açafrões ao longo de caminhos e passagens que usa todos os dias para os ver de perto. Plante acónitos-de-inverno debaixo das árvores, onde as suas flores amarelas criam um tapete visível à distância. Um canteiro virado a sul dá às suas plantas calor extra da parede atrás delas.
Deve também pensar nas combinações de cores quando planear os canteiros. A hamamélis traz tons de amarelo e laranja em janeiro. As campainhas-brancas acrescentam branco no final de janeiro. Os açafrões dão-lhe roxo, amarelo e branco em fevereiro. O acónito-de-inverno acrescenta mais amarelo junto ao chão. Se misturar estas plantas numa zona, obtém uma paleta em constante mudança que se transforma a cada poucas semanas. O efeito é mais interessante do que qualquer planta isolada pode oferecer.
Planeie a disposição de modo a que as variedades de janeiro fiquem perto das janelas e as de fevereiro ao longo dos caminhos. Agrupe os bolbos de campainhas-brancas em conjuntos de 25 ou mais para o melhor efeito, pois bolbos isolados passam despercebidos. Coloque bolbos de açafrão a 7 cm de distância em manchas ao longo do caminho da entrada para uma faixa de cor marcante. Plante todos os bolbos até ao final de outubro para que tenham tempo de enraizar antes de o solo congelar. Estas flores do meio do inverno provam que os meses mais frios ainda podem encher o seu jardim de vida quando planeia com antecedência.
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