Na maioria das vezes, três plantas respondem a essa pergunta. A erva-dos-gatos, a sálvia-russa e a sálvia erguem todas espigas suaves no mesmo violeta desbotado, e do outro lado do quintal você toma-as por lavanda. O serviço de extensão da Universidade Purdue lista as três como vivazes roxas distintas, e não como lavanda. Portanto, as flores parecidas com lavanda no canteiro do seu vizinho são provavelmente uma dessas três, e os sinais são fáceis quando você sabe onde olhar.
"Essa é a sua lavanda, não é?", perguntou a minha vizinha, apontando para a frente do canteiro. Plantei erva-dos-gatos 'Walker's Low' ao longo dessa borda há anos, e ela florescia desde maio. A minha lavanda ficava duas filas atrás, mais compacta e mais rígida, e ela tinha passado mesmo ao lado dela à entrada.
Agache-se e distingue as duas em segundos. A lavanda concentra as flores num bloco compacto na ponta de uma haste nua, e as folhas são estreitas, cinzentas e rígidas ao tato. A diferença entre erva-dos-gatos e lavanda está nessa haste. A erva-dos-gatos espalha flores pequenas e soltas ao longo de toda a parte superior da haste, as folhas são macias e verde-acinzentadas, e a planta forma uma moita baixa e alastrante em vez de uma bola arrumada.
A sálvia-russa prega-lhe a mesma partida, mas de mais longe. As hastes são esbranquiçadas, a folhagem é prateada e finamente recortada, e as flores flutuam numa nuvem aberta e ramificada em vez de uma espiga compacta. A sálvia vai no sentido oposto. Você tem espigas densas e eretas sobre folhas de verde simples, e a cor costuma ser um roxo mais profundo e mais puro do que a floração acinzentada da lavanda.
O porte da planta dá-lhe a resposta à distância. A lavanda cresce como um pequeno arbusto lenhoso e mantém o contorno arredondado durante toda a estação. A erva-dos-gatos mantém-se herbácea até ao solo e, a meio do verão, tomba sobre a borda do caminho. A sálvia-russa é alta e transparente, por isso você vê através das flores o que cresce atrás dela. Separe-as primeiro pela forma e a cor passa a importar muito menos.
Você tem mais do que três suspeitos. O hissopo-anisado, a verónica-espigada e a betónica têm todos espigas florais roxas e eretas, e qualquer uma delas pode passar por lavanda numa fotografia tirada com o telefone. Em sete compilações populares de flores roxas, a erva-dos-gatos e a lavanda aparecem cada uma em seis das sete listas. É um bom indício da frequência com que as duas surgem agrupadas. Há mais uma planta que copia a mesma espiga e traz problemas a sério.
A salicária (Lythrum salicaria) veio da Eurásia, propagou-se em parte como ornamental de jardim e hoje sufoca as espécies nativas onde se instala. Forma manchas densas de hastes direitas encimadas por flores roxas vistosas, e fá-lo em terrenos húmidos onde ninguém a plantou. Da janela do carro parece um campo de lavanda. De perto, o que você tem à frente é uma planta problemática, não uma vivaz que queira ter.
A purple spike 4 to 7 feet (1.2 to 2.1 m) tall standing in wet soil or shallow water, with 5 to 7 petals on each small flower, blooming July through September, is likely purple loosestrife.
Só a altura já exclui as três de jardim. A lavanda, a erva-dos-gatos e a sálvia querem solo seco e soalheiro, e nenhuma delas se ergue 1,2 a 2 metros num pântano. Se a sua planta passar nessa verificação, deixe-a onde está e consulte a lista de ervas daninhas nocivas do seu estado antes de plantar uma num canteiro. Em vez disso, compre uma planta identificada num viveiro, já que a erva-dos-gatos e a sálvia dão o mesmo efeito sem nenhum risco.
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