Os fatores climáticos dos quais dependem os custos energéticos das estufas incluem temperaturas exteriores, vento, sol e humidade local. O aquecimento consome a maior fatia do seu orçamento para a maioria dos produtores. Representa 50-85% dos custos totais de energia dependendo de onde vive. Saber quais fatores mais afetam ajuda-o a gastar os seus euros de melhoria onde contam.
Acompanhei as minhas contas de energia ao longo de três anos completos enquanto geria estufas em dois locais. O local no topo da colina exposto custou quase o dobro a aquecer. Um local abrigado no vale a apenas três quilómetros de distância usava metade do combustível. Ambas as estruturas tinham o mesmo tamanho, cobertura e aquecedor. A única diferença era o vento. Rajadas frias retiram calor das superfícies muito mais rapidamente que ar parado.
Quando comecei, escolhi o meu local no topo da colina pelas vistas fantásticas. Essa escolha custou-me milhares em combustível extra ao longo dos anos. Agora digo a cada novo produtor para procurar proteção contra o vento antes de construir. Uma fila de sempre-verdes ou uma vedação sólida pode cortar as suas despesas de aquecimento da estufa por uma margem enorme ao longo do tempo.
A fórmula de aquecimento Q = U x A x (delta)T mostra porque alguns fatores importam mais que outros. Q é o calor que deve adicionar em BTUs por hora. U indica quão rapidamente o calor escapa pelas suas paredes. A é a sua área de superfície total. Delta T é a diferença de temperatura entre interior e exterior. Quando as temperaturas exteriores caem de 4°C para -7°C enquanto mantém 18°C no interior, a sua diferença duplica. As suas necessidades de aquecimento saltam junto com ela.
O vento aumenta a perda de calor muito além do que apenas a temperatura causaria. A Extensão da Universidade do Alasca descobriu que as necessidades de aquecimento duplicam à medida que o vento sobe de calmo para apenas 24 km/h. O ar em movimento retira calor da sua cobertura muito mais rapidamente que ar parado à mesma temperatura. Uma noite de -1°C com vento forte custa mais que uma noite de -7°C sem brisa.
O seu material de cobertura molda os custos de consumo energético da estufa através do seu valor U. Polietileno ou vidro de camada única pontua cerca de 1,1, deixando o calor escapar. Polietileno de camada dupla insuflado desce para 0,70. Painéis de plástico de parede dupla atingem 0,55. Filmes bloqueadores de infravermelhos podem chegar a 0,50 ao refletir o calor de volta. A diferença entre o melhor e o pior chega a 57% na retenção de calor.
O ganho solar ajuda-o em dias frios e soalheiros mas prejudica-o no verão. Uma estufa bem orientada capta sol suficiente em dias claros de inverno para reduzir bastante as necessidades de aquecimento. Essa mesma estrutura aquece demasiado no verão e precisa de arrefecimento que consome muita energia. A sua latitude, cobertura de nuvens e ângulos solares moldam quanto calor gratuito pode captar versus quanto arrefecimento ativo precisará.
Coloque o seu dinheiro de melhorias em quebra-ventos e vedação de ar antes de outras correções. Plante sebes ou instale painéis de vedação para bloquear rajadas de inverno. Vede fendas à volta de portas e juntas de painéis. Depois olhe para melhores materiais de cobertura. Dimensione o seu aquecedor usando cálculos reais de BTU para o seu clima e metas de temperatura. O dimensionamento correto evita tanto o desperdício de unidades sobredimensionadas como as perdas de colheitas de equipamento que não consegue acompanhar em noites frias.
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