I fattori climatici da cui dipendono i costi energetici della serra includono temperature esterne, vento, sole e umidità locale. Il riscaldamento consuma la quota maggiore del tuo budget per la maggior parte dei coltivatori. Va dal 50-85% dei costi energetici totali in base a dove vivi. Sapere quali fattori colpiscono più duramente ti aiuta a spendere i tuoi soldi per aggiornamenti dove contano.
Ho monitorato le mie bollette energetiche per tre anni interi gestendo serre in due posti. Il sito sulla collina esposta costava quasi il doppio da riscaldare. Un posto riparato in valle a soli tre chilometri usava la metà del combustibile. Entrambe le strutture avevano le stesse dimensioni, copertura e riscaldatore. L'unica differenza era il vento. Le raffiche fredde sottraggono calore dalle superfici molto più velocemente dell'aria ferma.
Quando ho iniziato, ho scelto il mio sito in collina per la bella vista. Quella scelta mi è costata migliaia in combustibile extra negli anni. Ora dico a ogni nuovo coltivatore di cercare protezione dal vento prima di costruire. Una fila di sempreverdi o una recinzione solida può ridurre le spese di riscaldamento della serra di un enorme margine nel tempo.
La formula del riscaldamento Q = U x A x (delta)T mostra perché alcuni fattori contano più di altri. Q è il calore che devi aggiungere in BTU all'ora. U indica quanto velocemente il calore fuoriesce attraverso le pareti. A è la tua superficie totale. Delta T è la differenza di temperatura tra interno ed esterno. Quando le temperature esterne scendono da 4°C a -7°C mentre mantieni 18°C all'interno, il tuo divario raddoppia. Le tue esigenze di riscaldamento aumentano di pari passo.
Il vento aumenta la perdita di calore molto oltre quello che la sola temperatura causerebbe. L'Estensione dell'Università dell'Alaska ha scoperto che le esigenze di riscaldamento raddoppiano quando il vento sale da calmo a soli 24 km/h. L'aria in movimento sottrae calore dalla tua copertura molto più velocemente dell'aria ferma alla stessa temperatura. Una notte a -1°C con vento forte costa più di una notte a -7°C senza brezza.
Il tuo materiale di copertura determina i costi energetici della serra attraverso il suo valore U. Il polietilene o vetro a strato singolo ha un punteggio di circa 1,1, lasciando fuoriuscire il calore. Il polietilene a doppio strato gonfiato scende a 0,70. I pannelli di plastica a doppia parete raggiungono 0,55. I film che bloccano gli infrarossi possono arrivare a 0,50 riflettendo il calore all'interno. Il divario tra il migliore e il peggiore arriva fino al 57% di ritenzione del calore.
Il guadagno solare ti aiuta nelle giornate fredde e soleggiate ma ti danneggia in estate. Una serra ben orientata cattura abbastanza sole nelle giornate invernali serene da ridurre molto le esigenze di riscaldamento. Quella stessa struttura cuoce in estate e ha bisogno di raffreddamento energivoro. La tua latitudine, la copertura nuvolosa e gli angoli del sole determinano quanta calura gratuita puoi raccogliere rispetto a quanto raffreddamento attivo ti servirà.
Investi i tuoi soldi per aggiornamenti in frangivento e sigillatura dell'aria prima di altre soluzioni. Pianta siepi o installa pannelli di recinzione per bloccare le raffiche invernali. Sigilla le fessure intorno a porte e giunti dei pannelli. Poi considera materiali di copertura migliori. Dimensiona il tuo riscaldatore usando calcoli BTU reali per il tuo clima e i tuoi obiettivi di temperatura. Dimensionare correttamente evita sia lo spreco di unità sovradimensionate che le perdite di raccolto da attrezzature che non riescono a tenere il passo nelle notti fredde.
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