Várias ervas aromáticas beneficiam os tomates na sua horta. Afastam pragas e atraem insetos benéficos para os canteiros. O manjericão lidera a lista como o parceiro clássico dos tomates. A salsa, o cebolinho e os orégãos também ajudam os seus tomateiros a prosperar.
Comecei a plantar manjericão entre as minhas filas de tomates há cerca de cinco anos e vi resultados imediatamente. Os afídeos que costumavam cobrir as folhas dos meus tomates durante todo o verão mantiveram-se afastados. Apanhei menos insetos das plantas e pulverizei menos durante toda aquela época. Agora nunca cultivo tomates sem manjericão por perto.
Os cheiros fortes das ervas companheiras dos tomates confundem as pragas que caçam pelo olfato. Muitos insetos encontram as suas plantas-alvo farejando odores específicos no ar. Quando o manjericão, os orégãos ou outras ervas mascaram o cheiro dos tomates, as pragas passam a voar sem parar para se alimentar das suas plantas.
A combinação clássica de manjericão e tomates funciona tanto na horta como no prato. Plante o manjericão a 30-45 cm dos caules dos tomates para dar espaço a ambas as plantas crescerem. O manjericão repele afídeos e moscas-brancas enquanto colhe folhas frescas para cozinhar durante todo o verão.
A salsa atrai insetos benéficos como pequenas vespas que comem as lagartas do tomate. Estes insetos bons põem ovos nas lagartas e as suas larvas destroem as pragas por dentro. Deixe algumas plantas de salsa florescer para atrair mais auxiliares para os canteiros de tomates.
O cebolinho afasta afídeos e outras pequenas pragas com o seu cheiro a cebola. Plante uma bordadura de cebolinho à volta do canteiro de tomates para melhor efeito. Pode cortar as folhas para cozinhar sem prejudicar muito as plantas. Voltam a crescer rapidamente após cada corte.
Entre as ervas para plantar com tomates, os orégãos destacam-se no combate a doenças fúngicas. Os seus óleos podem ajudar a manter o míldio longe das suas plantas. Os orégãos espalham-se rapidamente, por isso dê-lhes espaço ou cultive-os num vaso enterrado no canteiro para controlar o seu crescimento.
Evite plantar funcho perto dos seus tomates, apesar de contar como erva aromática. O funcho liberta químicos que atrofiam o crescimento dos tomates e reduzem a sua colheita. Mantenha-o num canteiro separado, longe dos seus principais canteiros de legumes.
Espaçe as suas ervas aromáticas suficientemente perto para ajudar mas não tão perto que compitam por água e alimento. Esse intervalo de 30-45 cm funciona bem para a maioria das combinações de ervas e tomates. Quer que os aromas se misturem no ar à volta dos tomates sem as raízes lutarem por espaço abaixo do solo.
Gosto de misturar duas ou três ervas à volta de cada tomateiro para os melhores resultados. Uma erva pode falhar uma praga que outra trava. Esta abordagem combinada dá aos seus tomates mais camadas de ajuda.
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