Saber quanto tempo dura a turfa no seu jardim ajuda-o a planear o orçamento e o calendário. Em solo de jardim ativo, a turfa aguenta cerca de 1-2 anos antes de se decompor demasiado para ser útil. Passado esse período, precisa de adicionar turfa fresca ou o solo volta ao estado anterior ao tratamento.
Quando reparei nisto pela primeira vez nas minhas ervas aromáticas em vaso, foi revelador. O substrato que começou fofo e húmido na primavera tinha-se tornado numa camada escura e densa em outubro. A água passava pelos vasos muito mais rápido do que em maio. O solo parecia pesado em vez de leve e arejado. O meu manjericão mostrou a mudança com um crescimento mais lento e mais murcha no final da estação. Um ano bastou para a turfa perder a capacidade de reter humidade.
A taxa de decomposição da turfa depende das condições do seu solo. Ambientes quentes e húmidos aceleram o processo porque os microrganismos do solo são mais ativos com o calor. Bactérias e fungos alimentam-se das fibras da turfa e desfazem-nas ao longo do tempo. À medida que essas fibras colapsam, os pequenos poros que retinham água para as suas raízes desaparecem. Perde tanto a estrutura como a capacidade de retenção de humidade pela qual pagou. Em climas mais frios, a turfa pode durar perto de dois anos completos antes de precisar de substituição.
A maioria dos cultivadores obtém melhores resultados com a reaplicação de turfa num calendário anual. Adicione uma camada fresca de 2,5-5 cm (1-2 polegadas) de turfa aos seus canteiros a cada primavera. Incorpore-a nos primeiros centímetros de solo com um garfo de jardim antes de plantar algo novo. Isto mantém a retenção de humidade estável durante toda a estação. Para os seus vasos, deite fora o substrato antigo e comece de novo, pois a turfa em vasos decompõe-se mais rápido devido à atividade das raízes e à rega diária.
O momento da aplicação faz uma grande diferença na eficácia da renovação. Aplique turfa nova no início da primavera, antes de colocar qualquer planta no solo para a estação. Isto dá tempo à turfa para absorver água, assentar e misturar-se com o solo existente. A preparação no outono também funciona se quiser deixar os canteiros prontos para o ano seguinte. Mas a aplicação na primavera dá às suas culturas atuais o benefício total desde o primeiro dia.
Esteja atento a estes sinais claros de que a turfa precisa de ser substituída. O solo seca mais rápido do que há semanas. A textura parece granulosa ou compactada em vez de esponjosa quando a aperta. A água acumula-se na superfície do solo em vez de ser absorvida. Plantas que estavam a crescer bem começam a murchar entre as regas habituais. Qualquer um destes sinais indica que a turfa se decompôs para além do ponto de ser útil nos seus canteiros.
Pode poupar dinheiro misturando a turfa com materiais que duram mais tempo no solo. A perlite e o biochar não se decompõem como a turfa no solo. Mantêm os canteiros soltos e arejados mesmo depois de os microrganismos consumirem a turfa à volta deles. Misture a turfa com cerca de 30% de perlite para manter uma boa drenagem durante mais tempo entre renovações. Esta combinação dura aproximadamente 50% mais do que a turfa sozinha e mantém o solo saudável entre as reaplicações completas a cada primavera.
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