Mengetahui berapa lama peat moss bertahan di kebun Anda membantu merencanakan anggaran dan jadwal. Di tanah kebun yang aktif, peat moss bertahan sekitar 1-2 tahun sebelum terurai terlalu banyak dan tidak lagi bermanfaat. Setelah periode itu, Anda perlu menambahkan peat moss baru atau tanah akan kembali seperti sebelum diolah.
Saat pertama kali menyadari hal ini pada tanaman herba dalam pot saya, rasanya sangat membuka mata. Media tanam yang awalnya gembur dan lembap di musim semi berubah menjadi lapisan gelap dan padat pada bulan Oktober. Air mengalir menembus pot jauh lebih cepat dibanding bulan Mei. Tanahnya terasa berat, bukan lagi ringan dan berongga. Tanaman basil saya menunjukkan perubahan ini dengan pertumbuhan yang melambat dan lebih sering layu di akhir musim. Satu tahun saja sudah cukup bagi peat moss untuk kehilangan kemampuan menyimpan kelembapan.
Tingkat penguraian peat moss tergantung pada kondisi tanah Anda. Lingkungan yang hangat dan lembap mempercepat prosesnya karena mikroba tanah lebih aktif dalam suhu panas. Bakteri dan jamur memakan serat peat moss dan mengurainya seiring waktu. Saat serat-serat itu hancur, pori-pori kecil yang menyimpan air untuk akar tanaman ikut hilang. Anda kehilangan struktur sekaligus daya serap air yang sudah Anda bayar. Di iklim yang lebih dingin, peat moss bisa bertahan mendekati dua tahun penuh sebelum perlu diganti.
Sebagian besar petani mendapat hasil terbaik dengan penambahan ulang peat moss secara tahunan. Tambahkan lapisan setebal 1-2 inci (2,5-5 cm) peat moss segar ke bedengan setiap musim semi. Campurkan ke beberapa inci teratas tanah menggunakan garpu kebun sebelum menanam apa pun. Ini menjaga retensi kelembapan tetap stabil sepanjang musim. Untuk pot, keluarkan media tanam lama dan mulai dari awal karena peat moss dalam pot terurai lebih cepat akibat aktivitas akar dan penyiraman harian.
Waktu penambahan sangat memengaruhi efektivitas penyegaran. Tambahkan peat moss baru di awal musim semi sebelum Anda menanam apa pun untuk musim tersebut. Ini memberi waktu bagi peat moss untuk menyerap air, menyesuaikan diri, dan bercampur dengan tanah yang sudah ada. Persiapan di musim gugur juga bisa dilakukan jika Anda ingin menyiapkan bedengan untuk tahun depan. Namun penambahan di musim semi memberi tanaman Anda manfaat penuh sejak hari pertama.
Perhatikan tanda-tanda jelas bahwa peat moss Anda perlu diganti. Tanah mengering lebih cepat dari biasanya. Teksturnya terasa berpasir atau padat saat diremas, bukan seperti spons. Air menggenang di permukaan tanah alih-alih meresap. Tanaman yang tadinya tumbuh baik mulai layu di antara jadwal penyiraman rutin. Semua tanda ini menunjukkan peat moss sudah terurai melampaui batas kegunaannya di bedengan Anda.
Anda bisa menghemat biaya dengan mencampur peat moss dengan material yang lebih tahan lama di dalam tanah. Perlit dan biochar tidak terurai seperti peat moss di tanah Anda. Keduanya menjaga bedengan tetap gembur dan berongga bahkan setelah mikroba mengurai peat moss di sekitarnya. Campurkan peat moss dengan sekitar 30% perlit untuk menjaga drainase lebih lama di antara penambahan ulang. Kombinasi ini bertahan sekitar 50% lebih lama dibanding peat moss saja dan menjaga tanah tetap sehat di antara penambahan ulang penuh setiap musim semi.
Baca artikel lengkap: Peat Moss: Manfaat, Kegunaan, dan Alternatifnya
