A maioria dos jardineiros quer saber quanto tempo demora a aclimatação das plântulas antes de as poderem plantar no exterior. A resposta situa-se entre 7 a 14 dias para a maioria das plântulas de legumes e flores que cultiva em interior. Este intervalo dá às suas plantas tempo suficiente para se adaptarem às condições exteriores sem apressar o processo.
Testei diferentes tempos de aclimatação com plântulas de tomate do mesmo lote há dois anos. Um grupo teve apenas sete dias de aclimatação antes do transplante. O outro grupo teve as duas semanas completas de tempo gradual ao ar livre. Ambos os grupos sobreviveram, mas as plantas de duas semanas mostraram 50% mais crescimento no primeiro mês após a plantação. Essa semana extra fez uma grande diferença na rapidez com que arrancaram.
Os meus pimentos ensinaram-me outra lição sobre a duração da aclimatação e os tipos de plantas. Os pimentos precisam de mais tempo do que os tomates porque detestam o frio mais do que a maioria das culturas de horta. Agora dou a todas as minhas plântulas de pimento um mínimo de 14 dias antes de irem para o solo. Começam devagar se as apresso e nunca parecem recuperar.
Vários fatores alteram quanto tempo as suas plantas precisam de aclimatar antes do dia do transplante. Plântulas cultivadas sob luzes de crescimento fortes precisam de menos tempo do que as fracas cultivadas à janela. Plantas de divisões quentes precisam de mais tempo para se adaptar do que as de espaços mais frescos. O clima lá fora também importa, pois dias amenos e estáveis aceleram as coisas enquanto vagas de frio atrasam o processo.
A investigação confirma o que os jardineiros aprendem através de tentativa e erro nos seus próprios quintais. A RHS sugere 2 a 3 semanas para plantas sensíveis cultivadas em estufas quentes ou divisões aquecidas. A Michigan State recomenda 7 a 10 dias como mínimo para a maioria das plântulas de legumes. As suas condições cairão algures neste intervalo com base na sua configuração.
Um cronograma típico de aclimatação de plântulas divide-se pelo que expõe as suas plantas a cada dia. Os dias um a três mantêm as plantas em sombra total durante apenas 2 a 3 horas no exterior. Os dias quatro a sete adicionam algum sol da manhã e estendem o tempo ao ar livre para 4 a 6 horas. Os dias oito a dez trazem mais sol direto e sessões mais longas. Os dias onze a catorze devem ter as plantas no exterior todo o dia e a maioria das noites.
Sabe que as suas plântulas terminaram a aclimatação quando passam alguns testes simples no seu quintal. Devem aguentar um dia inteiro em sol parcial sem qualquer murcha. Os seus caules devem parecer firmes quando os aperta entre os dedos. Devem passar pelo menos duas noites completas no exterior sem qualquer dano ou stress visível na manhã seguinte.
Observe as suas plantas para sinais de que precisam de mais tempo antes de as mudar para o canteiro da horta. Folhas que murcham ao sol da tarde significam que precisam de uma exposição mais gradual primeiro. Caules que tombam com vento leve precisam de dias extra para ganhar força. Folhas amareladas sugerem que a mudança aconteceu demasiado depressa para a planta lidar bem com ela.
Dê às suas plantas o tempo de que precisam mesmo quando a febre da primavera o faz querer apressar-se. Esses dias extra de aclimatação compensam com plantas mais fortes que crescem mais rapidamente assim que chegam ao solo. Uma planta aclimatada durante duas semanas superará sempre uma apressada em apenas uma semana.
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