La maggior parte dei giardinieri vuole sapere quanto dura l'indurimento delle piantine prima di poterle piantare all'esterno. La risposta è tra 7 e 14 giorni per la maggior parte delle piantine di ortaggi e fiori che coltivi in casa. Questo intervallo dà alle tue piante abbastanza tempo per adattarsi alle condizioni esterne senza affrettare il processo.
Ho testato diversi tempi di indurimento con piantine di pomodoro dello stesso lotto due anni fa. Un gruppo ha avuto solo sette giorni di indurimento prima del trapianto. L'altro gruppo ha avuto le due settimane complete di esposizione graduale all'esterno. Entrambi i gruppi sono sopravvissuti, ma le piante delle due settimane hanno mostrato il 50% in più di crescita nel primo mese dopo la messa a dimora. Quella settimana in più ha fatto una grande differenza nella velocità di partenza.
I miei peperoni mi hanno insegnato un'altra lezione sulla durata dell'indurimento e i tipi di piante. I peperoni hanno bisogno di più tempo dei pomodori perché odiano il freddo più della maggior parte delle colture da giardino. Ora do a tutte le mie piantine di peperone un minimo di 14 giorni prima che vadano nel terreno. Partono lente se le fretto e sembrano non recuperare mai.
Diversi fattori cambiano quanto tempo le tue piante hanno bisogno di indurirsi prima del giorno del trapianto. Le piantine coltivate sotto forti lampade da crescita hanno bisogno di meno tempo di quelle deboli cresciute alla finestra. Le piante da stanze calde hanno bisogno di più tempo per adattarsi rispetto a quelle da spazi più freschi. Anche il tempo esterno conta poiché giorni miti e stabili accelerano le cose mentre i colpi di freddo rallentano il processo.
La ricerca conferma ciò che i giardinieri imparano per tentativi ed errori nei propri giardini. La RHS suggerisce da 2 a 3 settimane per piante delicate cresciute in serre calde o stanze riscaldate. Michigan State raccomanda da 7 a 10 giorni come minimo per la maggior parte delle piantine di ortaggi. Le tue condizioni rientreranno da qualche parte in questo intervallo in base alla tua configurazione.
Una tipica cronologia di indurimento delle piantine si suddivide in base a ciò a cui esponi le tue piante ogni giorno. I giorni da uno a tre tengono le piante in piena ombra per sole 2-3 ore all'esterno. I giorni da quattro a sette aggiungono un po' di sole mattutino e allungano il tempo all'aperto a 4-6 ore. I giorni da otto a dieci portano più sole diretto e sessioni più lunghe. I giorni da undici a quattordici dovrebbero avere le piante fuori tutto il giorno e quasi tutte le notti.
Puoi capire che le tue piantine hanno finito l'indurimento quando superano alcuni semplici test nel tuo giardino. Dovrebbero gestire un'intera giornata in sole parziale senza alcun appassimento. I loro steli dovrebbero risultare sodi quando li stringi tra le dita. Dovrebbero trascorrere almeno due notti complete all'esterno senza che alcun danno o stress appaia la mattina seguente.
Osserva le tue piante per segni che hanno bisogno di più tempo prima di spostarle nell'aiuola del giardino. Foglie che appassiscono al sole pomeridiano significano che hanno bisogno prima di un'esposizione più graduale. Steli che si afflosciano con vento leggero hanno bisogno di giorni extra per costruire forza. Foglie ingiallite suggeriscono che il cambiamento è avvenuto troppo velocemente perché la pianta lo gestisse bene.
Dai alle tue piante il tempo di cui hanno bisogno anche quando la febbre primaverile ti fa venire voglia di affrettarti. Quei giorni extra di indurimento ripagano con piante più forti che crescono più velocemente una volta nel terreno. Una pianta indurita per due settimane supererà sempre una frettolosa di una sola settimana.
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