A frequência de floração do cato de Ação de Graças é uma vez por ano para a maioria dos cultivadores. As flores abrem no final de novembro e duram cerca de cinco semanas. Mas há algo que muita gente desconhece. Estas plantas podem florescer uma segunda vez em fevereiro nas condições certas, dando-lhe duas rondas de cor da mesma planta por ano.
Não planeei a refloração do meu cato de Ação de Graças da primeira vez que aconteceu. A minha planta estava num quarto de hóspedes que se mantém fresco durante o inverno, cerca de 13°C à noite. Uma manhã no início de fevereiro entrei e encontrei novos botões a formar-se nas pontas dos caules. Essa segunda ronda de flores durou três semanas completas, mais pequena do que a exibição de outono, mas ainda assim uma surpresa bem-vinda no meio do inverno.
A ciência por trás da refloração do cato de Ação de Graças está ligada à forma como a planta interpreta as mudanças de luz solar. Os catos de Ação de Graças são plantas de dias curtos que começam a formar botões quando as noites ficam longas no outono. A NC State Extension indica que a planta pode desencadear uma segunda formação de botões no final do inverno, quando a duração do dia muda novamente. As temperaturas noturnas frescas também desempenham um papel. A UMN Extension confirma que noites a 13°C combinadas com dias curtos estimulam a formação de botões em 5 a 6 semanas.
O ciclo completo de floração do cato de Ação de Graças segue um padrão claro que pode acompanhar ao longo do ano. A primavera e o verão são períodos de crescimento ativo em que a planta desenvolve novos segmentos de caule. A partir de setembro, os dias mais curtos e as noites mais frescas sinalizam a mudança do crescimento para a produção de botões. As flores abrem em novembro e duram até dezembro. Depois disso, a planta entra num breve repouso antes de o ciclo se repetir com uma refloração de inverno ou voltar ao modo de crescimento na primavera.
Pode estimular essa segunda floração com alguns passos específicos. Depois de as primeiras flores caírem em dezembro, reduza a rega e deixe o solo secar mais do que o habitual durante cerca de quatro semanas. Mantenha a planta numa divisão fresca onde as temperaturas noturnas fiquem entre 10°C e 13°C. Não fertilize durante este período de repouso. Noites frescas mais menos água e a mudança natural da duração do dia dão à sua planta o sinal para formar botões novamente.
Uma coisa que mata uma potencial segunda floração é mudar a planta para uma divisão quente logo após o fim da primeira floração. Se aumentar as temperaturas noturnas acima dos 18°C em janeiro, a planta salta a refloração e entra diretamente no modo de crescimento primaveril. Mantenha-a fresca e tranquila durante janeiro e terá a melhor hipótese de flores em fevereiro.
Testei este método de refloração em três das minhas plantas num inverno. Duas delas produziram botões em fevereiro depois de as manter no meu quarto de hóspedes fresco. A terceira não refloresceu porque estava demasiado perto de uma saída de aquecimento. O ar quente empurrou-a diretamente para o modo de crescimento primaveril. A localização da sua planta durante janeiro faz toda a diferença na segunda floração.
Nem todas as plantas reflorescerão todos os anos, e isso é normal. A idade, saúde e luz desempenham o seu papel. Mas um cato de Ação de Graças maduro numa divisão fresca e luminosa vai surpreendê-lo com uma segunda exibição na maioria das vezes. Essas flores extra de inverno valem bem o esforço quando o seu jardim está em dormência.
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