La frequenza di fioritura del cactus del Ringraziamento è di una volta all'anno per la maggior parte dei coltivatori. I fiori si aprono a fine novembre e durano circa cinque settimane. Ma c'è qualcosa che molti non sanno. Queste piante possono fiorire una seconda volta a febbraio nelle giuste condizioni, regalandoti due cicli di colore dalla stessa pianta ogni anno.
La prima volta che il mio cactus del Ringraziamento è rifiorito non l'avevo previsto. La pianta si trovava in una camera degli ospiti che resta fresca per tutto l'inverno, circa 13°C di notte. Una mattina di inizio febbraio sono entrato e ho trovato un nuovo gruppo di boccioli che si stava formando sulle punte degli steli. Quella seconda fioritura è durata tre settimane intere, più piccola rispetto a quella autunnale ma comunque una piacevole sorpresa nel bel mezzo dell'inverno.
La scienza dietro la rifioritura del cactus del Ringraziamento è legata al modo in cui la pianta interpreta i cambiamenti di luce. I cactus del Ringraziamento sono piante brevidiurne che iniziano a formare boccioli quando le notti si allungano in autunno. NC State Extension spiega che la pianta può attivare una seconda formazione di boccioli a fine inverno, quando la durata del giorno cambia di nuovo. Anche le temperature notturne fresche giocano un ruolo. La UMN Extension conferma che notti a 13°C combinate con giornate corte stimolano la formazione dei boccioli entro 5-6 settimane.
Il ciclo completo di fioritura del cactus natalizio segue uno schema preciso che puoi monitorare durante l'anno. Primavera ed estate sono periodi di crescita attiva in cui la pianta produce nuovi segmenti. A partire da settembre, le giornate più corte e le notti più fresche segnalano il passaggio dalla crescita alla produzione di boccioli. I fiori si aprono a novembre e durano fino a dicembre. Dopo, la pianta entra in un breve riposo prima che il ciclo si ripeta con una rifioritura invernale o torni in modalità di crescita in primavera.
Puoi favorire la seconda fioritura con alcuni accorgimenti mirati. Dopo la caduta dei primi fiori a dicembre, riduci le annaffiature e lascia che il terreno si asciughi più del solito per circa quattro settimane. Tieni la pianta in una stanza fresca dove le temperature notturne restano tra 10°C e 13°C. Non concimare durante questo periodo di riposo. Le notti fresche, meno acqua e il naturale cambiamento della durata del giorno danno alla pianta il segnale per formare nuovi boccioli.
Una cosa che uccide una potenziale seconda fioritura è spostare la pianta in una stanza calda subito dopo la fine della prima. Se riporti le temperature notturne sopra i 18°C a gennaio, la pianta salta la rifioritura e passa direttamente alla crescita primaverile. Mantienila al fresco e in tranquillità per tutto gennaio per avere le migliori possibilità di fiori a febbraio.
Ho testato questo metodo di rifioritura su tre delle mie piante un inverno. Due hanno prodotto boccioli a febbraio dopo averle tenute nella mia fresca camera degli ospiti. La terza ha saltato la rifioritura perché era troppo vicina a una bocchetta del riscaldamento. L'aria calda l'ha spinta direttamente in modalità di crescita primaverile. La posizione della pianta durante gennaio determina il successo o il fallimento della seconda fioritura.
Non tutte le piante rifioriscono ogni anno, e questo è normale. Età, salute e luce giocano tutti un ruolo. Ma un cactus del Ringraziamento maturo in una stanza fresca e luminosa ti sorprenderà con un secondo spettacolo più spesso di quanto pensi. Quei fiori invernali bonus ripagano lo sforzo quando il giardino è in riposo.
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