A maioria dos cultivadores pergunta quando colher microvegetais e a resposta situa-se entre 7-21 dias após a plantação. Tipos rápidos como rabanete ficam prontos em cerca de uma semana. Tipos mais lentos como beterraba demoram cerca de três semanas. A luz, temperaturas e o tamanho que quer também alteram ligeiramente o tempo.
Mantenho um pequeno quadro branco junto à minha prateleira de cultivo. Regista as datas de plantação e quando espero que cada tabuleiro esteja pronto. Este sistema simples impede-me de esquecer quando comecei um lote. Também me ensina quais tipos ficam prontos mais rápido na minha instalação. Após alguns meses, começa simplesmente a saber quando as coisas parecem certas sem verificar notas.
O tempo de colheita dos microvegetais liga-se a duas fases de crescimento. Primeiro vêm as folhas cotiledonares. Estas parecem iguais para todas as plantas do mesmo tipo. Depois aparecem as folhas verdadeiras com a forma da planta madura. A maioria dos vegetais atinge a qualidade máxima entre a fase completa de folhas cotiledonares e quando as primeiras folhas verdadeiras começam a aparecer.
Investigação da Utah State dá dias específicos para tipos populares. A rúcula fica pronta para colheita em 6-8 dias com o seu sabor apimentado. Os brócolos precisam de 8-12 dias para se desenvolverem bem. Os rebentos de ervilha ficam prontos em 8-10 dias com uma crocância doce. O rabanete fica pronto em 8-12 dias com o seu toque picante. Os vegetais de girassol amadurecem em 9-10 dias com sabor a noz.
Os sinais visuais dizem-lhe quando os microvegetais estão prontos para comer melhor do que apenas contar dias. Procure folhas cotiledonares que abriram completamente e ficaram verde-escuro. Os caules devem manter-se direitos sem pender ou parecer esticados. A altura geral normalmente atinge 2,5-7,5 cm dependendo do tipo. Cor escura e rica significa boa nutrição e sabor.
Testo sempre se estão prontos provando uma única planta do meu tabuleiro. Corte um caule e mastigue-o para avaliar a força do sabor e textura. Vegetais jovens têm sabor suave. Os totalmente crescidos carregam o sabor intenso da sua forma adulta. Se o sabor parecer fraco, dê ao tabuleiro mais um ou dois dias antes de cortar o resto.
Esperar para além da melhor janela de colheita prejudica tanto o sabor como a sensação na boca. Os caules tornam-se fibrosos e borrachudos à medida que as plantas envelhecem. As folhas podem ficar amargas ou desenvolver sabores estranhos. Folhas verdadeiras a começar a aparecer sinaliza que deve cortar em breve. É melhor colher um dia mais cedo do que um dia mais tarde para a maioria dos tipos.
As suas condições de cultivo aceleram ou atrasam o calendário. Temperaturas quentes à volta de 21-24°C impulsionam um crescimento mais rápido. Salas frias atrasam as coisas. Luz forte produz crescimento compacto e rápido. Luz fraca estica o tempo à medida que as plantas se estendem em direção à fonte. Ajuste as suas expectativas à sua instalação real em vez das médias dos livros.
Planeie o seu calendário de plantação com base nos tempos reais de colheita no seu espaço. Note quantos dias cada tipo demora desde a semente até ao prato nas suas condições. Use estes calendários pessoais para escalonar as plantações. Obtém colheitas constantes sem intervalos ou demasiados tabuleiros prontos ao mesmo tempo.
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