Os períodos mais ativos das cochonilhas-algodão dependem de onde as plantas vivem, interior ou exterior. Insetos de interior mantêm-se ocupados todo o ano sem pausa na alimentação. Reproduzem-se mais rapidamente em temperaturas quentes entre 21-32°C (70-90°F) que a maioria das casas atinge todo o ano. Nunca tem uma época de descanso na vigilância destas pragas.
Noto mais insetos na minha divisão de plantas durante os meses de inverno, o que me surpreendeu no início há alguns anos. O aquecimento a funcionar mantém as temperaturas perfeitas para a reprodução de cochonilhas-algodão dentro de casa. O ar seco também estressa as plantas e torna-as alvos mais fracos para pragas. Isto cria condições ideais de época de cochonilhas-algodão precisamente quando pensava que os insetos deviam abrandar.
Quando as cochonilhas-algodão aparecem no exterior segue um padrão diferente do que vê nas plantas de interior. Os insetos de exterior abrandam em clima frio abaixo de 15°C (60°F) e podem parecer desaparecer. Mas não estão mortos. Apenas se escondem em locais protegidos até o calor voltar na primavera.
A UMN Extension diz que as temperaturas interiores permitem às cochonilhas-algodão fazer até 8 gerações por ano. Insetos em todas as fases de vida existem nas plantas ao mesmo tempo em interior. Não há época dormente para lhe dar uma pausa nas verificações da coleção.
O UC IPM mostra que os insetos de exterior conseguem 2-6 gerações por ano na maioria das zonas climáticas. Regiões quentes veem mais reprodução e crescimento mais rápido nos canteiros do jardim. Climas frios têm menos gerações mas os insetos ainda sobrevivem ao inverno em cascas e fendas.
Use este quadro para definir o calendário de atividade de cochonilhas-algodão para verificações em casa.
Nunca assuma que os insetos morreram nos meses frios se cultiva plantas em interior. Cometi este erro no meu primeiro ano com plantas de interior e paguei caro mais tarde. Parei de verificar em janeiro pensando que o inverno mataria as pragas por mim. Em março toda a minha coleção tinha insetos por causa dessa falha na rotina.
O ar quente e seco do sistema de aquecimento cria terrenos de reprodução perfeitos para insetos nas plantas. A casa mantém-se a 22°C (72°F) ou mais quente a maior parte do tempo nos meses de inverno. Esta temperatura está mesmo no ponto ideal onde as cochonilhas-algodão se reproduzem mais rapidamente e aumentam os números.
Vigie as plantas mais de perto durante novembro a fevereiro se vive numa área de clima frio. Esta época de aquecimento é quando as cochonilhas-algodão estão mais ativas em interior devido ao ar quente e seco. As plantas enfrentam mais stress e os insetos reproduzem-se mais rapidamente durante estes meses exatos todos os anos.
Plantas novas das lojas podem trazer insetos para casa em qualquer altura do ano também. Mesmo compras de inverno transportam jovens escondidos no solo e fendas das folhas nos caules. Verifique sempre plantas novas antes de as adicionar ao seu espaço perto das outras plantas saudáveis.
Cultivadores de exterior devem tratar plantas da primavera ao outono quando os insetos se reproduzem mais rapidamente lá fora. Vigie o crescimento novo pois é onde os jovens se instalam primeiro quando se espalham. Pare os tratamentos quando as temperaturas descem abaixo de 10°C (50°F) pois os sprays podem stressar plantas frias.
O seu calendário de inspeção importa mais do que qualquer tratamento individual que aplique às plantas. Apanhar insetos cedo quando os números se mantêm baixos torna o controlo muito mais fácil em casa. Verifique as plantas de maior risco semanalmente durante épocas de pico e mantenha-se alerta todo o ano.
Defina um lembrete semanal no telemóvel para verificar as plantas à procura de pragas ao longo do ano. Escolha o mesmo dia cada semana para que verificar se torne um hábito que não salta nem esquece. Esta rotina simples apanha problemas cedo antes que os insetos se espalhem e danifiquem toda a coleção de plantas.
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