Les périodes où les cochenilles sont actives culminent au printemps et au début de l'été quand les larves éclosent et se déplacent vers de nouveaux sites d'alimentation. C'est à ce moment que vous voyez le plus de mouvement et que vous pouvez faire le plus de dégâts dans leurs rangs. Le reste de l'année, elles restent sur place et se nourrissent sans beaucoup bouger.
J'ai passé deux ans à suivre l'activité des cochenilles sur mes camélias avec des pièges à ruban adhésif. Le printemps apportait des vagues de minuscules larves qui apparaissaient comme des points sur le ruban. Vers le milieu de l'été, le mouvement ralentissait beaucoup. Ces adultes installés semblaient morts mais ils continuaient à sucer la sève tout le temps.
Ma voisine pensait que son problème de cochenilles s'était résolu tout seul quand elle a cessé de voir des insectes bouger en juillet. Je lui ai montré que les bosses sur ses tiges étaient vivantes et se nourrissaient. Elle n'avait aucune idée que ces choses immobiles causaient tout le jaunissement de ses feuilles.
La saison des larves de cochenilles varie selon l'espèce et l'endroit où vous vivez. Les cochenilles molles ont tendance à produire une seule génération de jeunes par an dans la plupart des régions. Les cochenilles à carapace peuvent produire deux à quatre générations par an dans les zones chaudes. Chaque vague de larves vous donne une nouvelle chance de traiter.
Les recherches de l'Alabama Extension précisent certaines dates spécifiques à surveiller. Les larves de cochenilles du thé apparaissent de fin février à début mai dans le Sud. La cochenille obscure apparaît en avril. Le lécanium du prunier européen éclot de fin mai à mi-juin. Votre calendrier local peut varier de quelques semaines selon la météo.
La période d'activité des cochenilles diffère entre les types mous et à carapace. Les cochenilles molles se nourrissent au même endroit toute leur vie adulte après s'être installées. Les cochenilles à carapace ont des mâles qui développent des ailes et volent pour trouver des partenaires. Les deux types se propagent surtout pendant le stade larvaire.
Savoir quand traiter les cochenilles rend vos pulvérisations beaucoup plus efficaces. Frappez-les pendant l'émergence des larves quand elles n'ont pas de carapace protectrice. Les sprays de contact peuvent tuer ces jeunes insectes mous au toucher. Ratez cette fenêtre et vous ferez face à des adultes blindés qui résistent à la plupart des traitements.
Enroulez du ruban adhésif double face autour des branches infestées pour attraper les larves et suivre leur émergence dans votre jardin. Vérifiez le ruban tous les quelques jours pendant le printemps. Quand vous voyez de petits points s'accumuler, vous savez que les larves sont actives et prêtes pour le traitement. Cette information locale vaut mieux que n'importe quel guide calendaire général.
Surveillez aussi vos températures car la chaleur déclenche l'éclosion. Une série de jours au-dessus de 21°C (70°F) déclenche souvent le mouvement des larves au printemps. Les coups de froid peuvent interrompre l'émergence un moment. Planifiez vos pulvérisations pour les périodes chaudes quand les insectes sont en mouvement et exposés.
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