O melhor método para secar sementes é a simples secagem ao ar à temperatura ambiente. Espalha as suas sementes numa única camada e deixa-as repousar durante uma a três semanas. Esta abordagem funciona para quase todas as culturas na sua horta. A secagem ao ar dá-lhe a maior probabilidade de manter as suas sementes vivas para o próximo ano.
A secagem de sementes ao ar funciona porque remove a humidade lentamente sem causar danos. As suas sementes precisam de perder água a um ritmo suave. Demasiado calor demasiado rápido pode matar a pequena planta dentro de cada semente. Testei muitas formas de secar sementes ao longo dos anos e continuo a voltar a este método básico.
Fiz testes com redes, pratos de cerâmica e papel de cozinha para descobrir o que funciona melhor para mim. As redes permitem que o ar circule à volta das sementes pequenas de todos os lados ao mesmo tempo. Os pratos funcionam muito bem para sementes maiores como feijões e abóboras. O papel de cozinha pode colar-se a sementes minúsculas e parti-las quando tenta removê-las.
A temperatura de secagem das sementes importa mais do que a maioria dos horticultores percebe. A investigação da Oregon State descobriu que calor acima de 35°C (95°F) começa a danificar as suas sementes. Nunca use o forno nem coloque sementes ao sol direto. Uma divisão quente por volta de 21-27°C (70-80°F) proporciona condições de secagem perfeitas.
Diferentes culturas precisam de diferentes tempos de secagem com base no seu tamanho. As sementes de feijão demoram 1-2 semanas a secar completamente porque retêm muita humidade no interior. As sementes de tomate precisam de secagem completa depois de fermentar para remover o gel que as envolve. As sementes de alface secam rapidamente no caule e muitas vezes precisam apenas de alguns dias depois de as trazer para dentro de casa.
Eis como secar sementes da horta corretamente. Primeiro espalhe-as numa única camada com espaço entre cada semente. Coloque-as num local quente com boa circulação de ar mas sem sol direto. Vire-as ou agite-as a cada dois dias para ajudá-las a secar de todos os lados.
Uma ventoinha em velocidade baixa pode ajudar a mover o ar à volta das suas sementes em secagem sem adicionar calor. Aponto uma pequena ventoinha de secretária perto do meu estendal durante os meses húmidos de verão. Isto reduz o meu tempo de secagem em vários dias. Apenas certifique-se de que a brisa não é forte o suficiente para soprar as sementes do seu tabuleiro.
Os pacotes de gel de sílica dão às suas sementes um impulso final de poder de secagem. Pode guardá-los de caixas de sapatos e frascos de vitaminas. Coloque alguns pacotes num frasco com as suas sementes quase secas. Feche-o durante 2-3 dias e a sílica extrairá qualquer humidade restante.
O teste do estalar diz-lhe quando as suas sementes estão prontas para armazenamento. Pegue numa semente de feijão e tente dobrá-la. Uma semente devidamente seca partirá ao meio com uma quebra limpa. Se dobrar ou parecer mole, então precisa de mais tempo de secagem antes de a guardar.
Perdi um frasco inteiro de sementes de feijão guardadas no meu primeiro ano porque as armazenei demasiado húmidas. Criaram bolor em dois meses. Agora faço sempre o teste do estalar e uso gel de sílica antes de fechar qualquer frasco. A sua paciência durante a secagem será recompensada com sementes que duram anos.
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