La meilleure méthode de séchage des graines est le simple séchage à l'air à température ambiante. Vous étalez vos graines en une seule couche et les laissez reposer pendant une à trois semaines. Cette approche fonctionne pour presque toutes les cultures de votre jardin. Le séchage à l'air vous donne les meilleures chances de garder vos graines vivantes pour l'année prochaine.
Le séchage à l'air des graines fonctionne parce qu'il élimine l'humidité lentement sans causer de dommages. Vos graines doivent perdre leur eau à un rythme doux. Trop de chaleur trop vite peut tuer la minuscule plante à l'intérieur de chaque graine. J'ai testé de nombreuses façons de sécher les graines au fil des ans et je reviens toujours à cette méthode de base.
J'ai fait des tests avec des tamis, des assiettes en céramique et des essuie-tout pour trouver ce qui fonctionne le mieux pour moi. Les tamis laissent l'air circuler autour des petites graines de tous les côtés à la fois. Les assiettes fonctionnent très bien pour les plus grosses graines comme les haricots et les courges. Les essuie-tout peuvent coller aux graines minuscules et les déchirer quand vous essayez de les retirer.
La température de séchage des graines compte plus que la plupart des jardiniers ne le réalisent. Une recherche de l'Oregon State a montré que la chaleur au-dessus de 35°C (95°F) commence à endommager vos graines. N'utilisez jamais votre four et ne placez pas les graines en plein soleil brûlant. Une pièce chaude autour de 21-27°C (70-80°F) vous offre des conditions de séchage parfaites.
Différentes cultures nécessitent différents temps de séchage selon leur taille. Les graines de haricots mettent 1 à 2 semaines à sécher complètement parce qu'elles retiennent beaucoup d'humidité à l'intérieur. Les graines de tomates ont besoin d'un séchage complet après avoir fait fermenter leur enveloppe gélatineuse. Les graines de laitue sèchent vite sur la tige et n'ont souvent besoin que de quelques jours une fois rentrées à l'intérieur.
Voici comment sécher correctement les graines du jardin. D'abord, étalez-les en une seule couche avec de l'espace entre chaque graine. Placez-les dans un endroit chaud avec une bonne circulation d'air mais sans soleil direct. Retournez-les ou secouez-les tous les deux jours pour les aider à sécher de tous les côtés.
Un ventilateur à basse vitesse peut aider à faire circuler l'air autour de vos graines en séchage sans ajouter de chaleur. Je dirige un petit ventilateur de bureau vers mon support de séchage pendant les mois d'été humides. Cela réduit mon temps de séchage de plusieurs jours. Assurez-vous simplement que la brise n'est pas assez forte pour faire s'envoler les graines de votre plateau.
Les sachets de gel de silice donnent à vos graines un coup de pouce final de puissance de séchage. Vous pouvez les récupérer dans les boîtes à chaussures et les flacons de vitamines. Placez quelques sachets dans un bocal avec vos graines presque sèches. Fermez-le pendant 2 à 3 jours et la silice absorbera toute l'humidité restante.
Le test de cassure vous indique quand vos graines sont prêtes pour le stockage. Prenez une graine de haricot et essayez de la plier. Une graine correctement séchée cassera net en deux avec une rupture propre. Si elle plie ou semble molle, elle a besoin de plus de temps de séchage avant que vous ne la rangiez.
J'ai perdu tout un bocal de graines de haricots conservées ma première année parce que je les ai stockées trop humides. Elles ont développé de la moisissure en moins de deux mois. Maintenant, je fais toujours le test de cassure et j'utilise du gel de silice avant de fermer tout bocal. Votre patience pendant le séchage sera récompensée par des graines qui durent des années.
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