A árvore que exige menos manutenção para produção de fruta é a figueira. Vence por larga margem. As figueiras não precisam de parceiro de polinização e raramente têm doenças. Necessitam de quase nenhuma poda e produzem colheitas abundantes com esforço mínimo da sua parte.
A minha figueira é a planta do meu jardim em que gasto menos tempo. Não a pulverizo de todo. Também não me preocupo com a polinização. Removo alguns ramos secos em fevereiro e espalho uma camada de cobertura na primavera. Este é todo o plano de manutenção para uma árvore que me dá duas colheitas de figos frescos todos os anos. Compare isto com a minha macieira, que precisa de poda anual, pulverizações com óleo de inverno, desbaste de frutos em junho e uma segunda árvore por perto para polinização.
A diferença entre árvores de fruto de baixa manutenção e as de alta manutenção resume-se a quatro fatores. As figueiras autopolinizam-se e resistem à maioria das doenças. Toleram solos pobres e frutificam em madeira nova sem necessidade de formação. As macieiras falham nos quatro pontos. Precisam de uma segunda árvore para polinização e atraem sarna e oídio. Essa diferença traduz-se em dezenas de horas extra de trabalho por estação.
Várias outras árvores de fruto de fácil cuidado funcionam bem se as figueiras não se adequam à sua zona. Os diospireiros quase não atraem pragas e crescem nas zonas 5 a 9 sem pulverizações. As amoreiras crescem rapidamente e resistem a doenças com facilidade. Os pawpaws crescem em estado selvagem no leste da América do Norte e não têm problemas significativos de pragas. Produzem frutos com sabor tropical nas zonas 5 a 8.
O seu jardim pode não ser adequado para figueiras se viver nas zonas 4 a 6. Nesse caso, opte por um diospireiro ou uma amoreira. Gastará menos de 30 minutos por mês a cuidar de qualquer um deles durante a estação de crescimento. Compare isso com um pessegueiro ou cerejeira que precisa da sua atenção todas as semanas durante o verão.
Também pode reduzir o trabalho com qualquer árvore de fruto fazendo escolhas inteligentes na altura da plantação. Escolha variedades resistentes a doenças que correspondam exatamente à sua zona para evitar stress por danos do frio. Espalhe 7 a 10 centímetros de aparas de madeira à volta da base para reduzir as necessidades de rega para metade e suprimir ervas daninhas. Estes dois passos por si só tornam as árvores de fruto de cuidados mínimos comparadas com variedades plantadas na zona errada ou deixadas com solo nu à volta das raízes.
Quando comecei a cultivar fruta, passava horas por semana a pulverizar, podar e cuidar de um pessegueiro. Mesmo assim, apanhava podridão castanha todos os verões. Depois plantei uma figueira ao lado e não fiz quase nada. A figueira deu-me mais fruta com menos trabalho do que o pessegueiro alguma vez deu. Esse contraste mudou a minha forma de pensar sobre a escolha de árvores.
Também deve pensar no que vai fazer com a sua colheita. Os figos sabem melhor frescos da árvore e não se conservam bem durante longos períodos. Os dióspiros aguentam-se melhor depois de colhidos e pode secá-los para snacks durante todo o ano. As amoras são excelentes para compotas e conservas. Combine a sua escolha de árvore com a forma como quer consumir a fruta e tirará mais valor da sua colheita de baixo esforço.
Se quer fruta sem complicações, comece com uma figueira nas zonas 7 a 10. Escolha um diospireiro para zonas mais frias. Combine a árvore com as suas condições, cubra a base com cobertura e afaste-se. Quanto menos interferir com estes produtores naturais, melhor tendem a dar-se.
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