A gramínea ornamental mais bonita é a muhly rosa. Produz enormes nuvens de plumas cor-de-rosa a cada outono que brilham à luz do sol. Nenhuma outra gramínea oferece este tipo de impacto visual com tão pouco esforço. Um único tufo maduro chama a atenção, e uma fila deles vai parar os vizinhos a meio do passeio.
Vi muhly rosa em massa pela primeira vez num jardim botânico na Geórgia, em meados de outubro. Centenas de plantas ladeavam ambos os lados de um caminho pedonal. O sol do final da tarde iluminou aquelas plumas no ângulo perfeito e toda a cena brilhava em rosa e dourado. Fiquei ali durante dez minutos inteiros a ver a luz mudar através das plumas. Essa visita fez-me arrancar um canteiro de arbustos cansados em casa e preencher o espaço com muhly rosa.
Quatro coisas fazem uma gramínea destacar-se pela beleza. A cor da folhagem define o tom durante toda a estação com tons de azul, dourado, verde profundo e misturas raiadas. A forma e a cor das plumas acrescentam drama na época de floração. As mudanças de cor sazonais dão-lhe interesse variável da primavera ao inverno. O movimento na brisa traz uma qualidade viva que as plantas estáticas não conseguem igualar. As gramíneas ornamentais mais bonitas pontuam alto em pelo menos duas destas áreas ao mesmo tempo.
Algumas espécies merecem um lugar em qualquer lista das mais bonitas. A erva-do-japão Aureola lança ondas de folhas dourado-esverdeadas que iluminam zonas sombreadas. O little bluestem começa o verão como uma coluna suave azul-esverdeada. Depois muda para cobre-avermelhado ardente no outono com tufos brancos e fofos de sementes. A sporobolus produz espigas tão finas que parecem névoa. E até cheiram a pipocas com manteiga nos dias quentes.
A chave para a beleza máxima é planear para as quatro estações. Um jardim apenas com gramíneas de verão parece vazio durante a maior parte do ano. Misture uma gramínea por estação e vai ter algo que vale a pena ver todos os dias. O apelo visual das gramíneas ornamentais muda à medida que os meses passam, dando-lhe um jardim que nunca tem o mesmo aspeto duas vezes.
Na minha experiência, as gramíneas que ficam mais bonitas são as que coloca onde as pode ver ao pôr do sol. Gramíneas em contraluz brilham de formas que nenhuma outra planta consegue igualar. Mudei o meu little bluestem de um canteiro virado a norte para uma bordadura virada a oeste e o impacto da cor outonal triplicou apenas com essa mudança. A folhagem cobre-avermelhada captava o sol baixo de outono todas as tardes. O meu lateral aborrecido tornou-se a melhor vista da janela da cozinha.
Comece com três a cinco tufos de muhly rosa espaçados 90 centímetros em sol pleno. No segundo outono, vai ter uma nuvem rosa que para todas as pessoas no seu passeio da tarde. Depois acrescente uma gramínea para cada estação restante. A erva-do-japão cobre a primavera. A calamagrostis trata do verão. O little bluestem ocupa o outono. O big bluestem dá-lhe estrutura no inverno. Essa seleção torna o seu jardim no mais bonito do quarteirão durante todo o ano.
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