La plus belle graminée ornementale est l'herbe à plumets roses (Muhlenbergia). Elle produit d'immenses nuages de plumets roses chaque automne qui brillent au soleil. Aucune autre graminée n'offre un tel impact visuel avec si peu d'effort. Une seule touffe mature attire tous les regards, et une rangée entière arrêtera vos voisins en pleine promenade.
J'ai vu pour la première fois l'herbe à plumets roses en masse dans un jardin botanique en Géorgie à la mi-octobre. Des centaines de plants bordaient les deux côtés d'une allée. Le soleil de fin d'après-midi frappait ces plumets à l'angle parfait et toute la scène rayonnait de rose et d'or. Je suis resté là pendant dix bonnes minutes à regarder la lumière glisser sur les plumets. Cette visite m'a poussé à arracher un massif d'arbustes fatigués chez moi et à remplir l'espace avec des Muhlenbergia à la place.
Quatre éléments font qu'une graminée se distingue par sa beauté. La couleur du feuillage donne le ton toute la saison avec des nuances de bleu, doré, vert profond et des mélanges panachés. La forme et la couleur des plumets ajoutent du spectacle au moment de la floraison. Les changements de couleur saisonniers offrent un intérêt évolutif du printemps à l'hiver. Le mouvement dans la brise apporte une qualité vivante que les plantes statiques ne peuvent pas égaler. Les plus belles graminées ornementales obtiennent un score élevé dans au moins deux de ces catégories à la fois.
Quelques espèces méritent une place sur toute liste des plus belles. L'herbe du Japon Aureola déploie des vagues de feuilles dorées-vertes qui illuminent les coins ombragés. Le petit bluestem commence l'été comme une colonne bleu-vert tendre. Puis il vire au rouge cuivré flamboyant en automne avec des houppes de graines blanches et duveteuses. La sporobole à gouttes produit des épis si fins qu'ils ressemblent à de la brume. Ils dégagent même une odeur de popcorn au beurre les jours chauds.
La clé d'une beauté maximale est de planifier pour les quatre saisons. Un jardin avec uniquement des graminées d'été paraît vide la majeure partie de l'année. Mélangez une graminée par saison et vous aurez quelque chose qui vaut le coup d'œil chaque jour. L'attrait visuel des graminées ornementales évolue au fil des mois, vous offrant un jardin qui ne se ressemble jamais deux fois.
D'après mon expérience, les graminées les plus belles sont celles que vous placez là où vous pouvez les voir au coucher du soleil. Les graminées rétroéclairées brillent d'une façon qu'aucune autre plante ne peut égaler. J'ai déplacé mon petit bluestem d'un massif orienté au nord vers une bordure orientée à l'ouest et l'impact des couleurs automnales a triplé rien qu'avec ce changement. Le feuillage rouge cuivré captait le soleil bas d'automne chaque soir. Mon côté de jardin ennuyeux est devenu la plus belle vue depuis ma fenêtre de cuisine.
Commencez avec trois à cinq touffes d'herbe à plumets roses espacées de 90 centimètres en plein soleil. Dès leur deuxième automne, vous posséderez un nuage rose qui arrêtera chaque promeneur du soir. Ajoutez ensuite une graminée pour chaque saison restante. L'herbe du Japon couvre le printemps. La calamagrostide prend en charge l'été. Le petit bluestem s'occupe de l'automne. Le grand bluestem vous offre la structure hivernale. Cette sélection fait de votre jardin le plus beau du quartier tout au long de l'année.
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