A esperança de vida típica de uma espada-de-são-jorge varia entre 15 e 25 anos com cuidados básicos em interior. Algumas ultrapassam essa marca e sobrevivem durante décadas no mesmo vaso. A espada-de-são-jorge é uma das plantas de interior com maior longevidade que pode ter. A sua natureza resistente significa que a pode manter viva durante muito tempo com esforço mínimo.
Sei isto pela experiência da minha própria família. A minha avó cultivou uma Laurentii a partir de uma única folha cortada nos anos 1980. Passou-a à minha mãe em 2005, depois de cuidar dela durante mais de 20 anos. A minha mãe manteve-a no mesmo vaso de terracota junto à janela da cozinha. Regava-a de vez em quando e era basicamente isso. Essa planta ainda está viva hoje, com cerca de 40 anos. Já ouvi histórias semelhantes de outros donos de espadas-de-são-jorge.
Então, quanto tempo vivem as espadas-de-são-jorge em diferentes condições? Com luz indireta abundante e rega adequada, pode esperar o intervalo completo de 20 a 25 anos no mínimo. Com pouca luz e atenção esporádica, a sua planta ainda aguentará 10 a 15 anos sem grandes problemas. A única coisa que encurta a sua vida rapidamente é a podridão radicular causada por excesso de água. Já vi plantas saudáveis morrerem num mês quando as raízes ficaram em solo encharcado.
O segredo por trás da longevidade da espada-de-são-jorge é o sistema de rizomas debaixo do solo. A sua planta espalha-se através de caules grossos que crescem logo abaixo da superfície. Estes rizomas produzem novas rosetas de folhas ao longo da vida da planta. Mesmo quando as folhas mais velhas amarelecem e morrem após alguns anos, novo crescimento continua a surgir por baixo. A planta substitui o crescimento antigo com novos rebentos num ciclo contínuo. É por isso que a sua espada-de-são-jorge pode sobreviver à maioria das outras plantas de interior por uma larga margem.
O excesso de rega mata mais espadas-de-são-jorge do que qualquer outra causa. As folhas grossas da sua planta armazenam água durante semanas. Só precisa de regar uma vez a cada 2 a 3 semanas na maioria das casas. Regar mais do que isso cria condições para a podridão radicular fúngica se instalar rapidamente. Usar um vaso sem drenagem agrava ainda mais este problema e pode retirar anos à vida da sua planta.
Alguns hábitos simples acrescentarão anos à vida da sua espada-de-são-jorge. Mude-a de vaso a cada 3 a 5 anos para dar aos rizomas solo fresco e espaço para se expandirem. Retire as folhas mortas ou amarelecidas de imediato para que a sua planta não desperdice energia com tecido a morrer. Não fertilize de outubro a fevereiro. A sua planta entra em dormência durante estes meses e alimentá-la provoca acumulação de sais que prejudicam as raízes.
Mudei a minha espada-de-são-jorge mais antiga de vaso na primavera passada, depois de quatro anos no mesmo vaso. A rede de rizomas tinha preenchido todo o recipiente e estava a pressionar contra as paredes. Depois de a mudar para um vaso cinco centímetros mais largo, produziu três folhas novas em apenas seis semanas. Essa simples renovação deu-lhe um segundo fôlego.
A sua espada-de-são-jorge tem os genes para viver décadas consigo. Dê-lhe um vaso de terracota com drenagem, regue-a menos do que pensa ser necessário e deixe-a em qualquer divisão com um pouco de luz. Faça estes básicos e poderá até passar a sua planta à próxima geração, tal como a minha avó fez com a dela.
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