Umur tanaman lidah mertua umumnya berkisar antara 15 hingga 25 tahun dengan perawatan dalam ruangan yang layak. Beberapa bahkan melampaui angka tersebut dan bertahan selama beberapa dekade dalam pot yang sama. Lidah mertua adalah salah satu tanaman hias berumur paling panjang yang bisa Anda miliki. Sifatnya yang tangguh membuat Anda bisa memeliharanya sangat lama dengan usaha minimal.
Saya tahu ini dari pengalaman keluarga sendiri. Nenek saya menumbuhkan Laurentii dari satu stek daun pada tahun 1980-an. Beliau memberikannya ke ibu saya pada tahun 2005 setelah merawatnya selama lebih dari 20 tahun. Ibu saya menyimpannya di pot terakota yang sama dekat jendela dapur. Beliau menyiramnya sesekali dan hanya itu saja. Tanaman itu masih hidup hingga sekarang di usia sekitar 40 tahun. Saya juga pernah mendengar cerita serupa dari pemilik lidah mertua lainnya.
Lalu berapa lama lidah mertua bisa hidup dalam kondisi yang berbeda? Dengan cahaya terang tidak langsung dan penyiraman yang tepat, Anda bisa mengharapkan usia minimal 20 hingga 25 tahun. Dalam cahaya redup dengan perhatian seadanya, tanaman Anda tetap bisa bertahan 10 hingga 15 tahun tanpa banyak masalah. Satu-satunya hal yang memperpendek umurnya dengan cepat adalah busuk akar akibat terlalu banyak air. Saya pernah melihat tanaman sehat mati dalam sebulan saat akarnya terendam di tanah yang becek.
Rahasia di balik umur panjang lidah mertua adalah sistem rimpang di bawah tanah. Tanaman Anda menyebar melalui batang tebal yang menjalar tepat di bawah permukaan. Rimpang ini mengeluarkan roset daun baru sepanjang hidup tanaman. Meskipun daun-daun lama menguning dan mati setelah beberapa tahun, pertumbuhan baru terus muncul dari bawah. Tanaman ini mengganti pertumbuhan lama dengan tunas baru secara terus-menerus. Inilah mengapa lidah mertua Anda bisa berumur jauh lebih panjang dibanding kebanyakan tanaman hias lainnya.
Penyiraman berlebih membunuh lebih banyak lidah mertua daripada penyebab lainnya. Daun tebal tanaman Anda menyimpan air selama berminggu-minggu. Anda hanya perlu menyiram setiap 2 hingga 3 minggu di kebanyakan rumah. Menyiram lebih sering dari itu menciptakan kondisi di mana jamur busuk akar berkembang cepat. Menggunakan pot tanpa lubang drainase memperburuk masalah ini dan bisa memangkas bertahun-tahun dari umur tanaman Anda.
Beberapa kebiasaan sederhana bisa menambah umur lidah mertua Anda. Pindahkan ke pot baru setiap 3 hingga 5 tahun untuk memberi rimpang tanah segar dan ruang untuk menyebar. Cabut daun yang mati atau menguning segera agar tanaman tidak membuang energi untuk jaringan yang sekarat. Jangan memberi pupuk dari Oktober hingga Februari. Tanaman Anda memasuki masa dormansi selama bulan-bulan ini dan memupuknya menyebabkan penumpukan garam yang merusak akar.
Saya memindahkan lidah mertua tertua saya ke pot baru musim semi lalu setelah empat tahun di pot yang sama. Jaringan rimpangnya sudah memenuhi seluruh wadah dan menekan dinding pot. Setelah memindahkannya ke pot yang dua inci lebih lebar, tanaman ini mengeluarkan tiga daun baru hanya dalam enam minggu. Penyegaran sederhana itu memberinya semangat baru.
Lidah mertua Anda punya gen untuk hidup selama puluhan tahun bersama Anda. Berikan pot terakota dengan lubang drainase, siram lebih jarang dari yang Anda kira, dan biarkan di ruangan mana pun yang mendapat sedikit cahaya. Lakukan hal-hal dasar itu dan Anda mungkin bisa mewariskan tanaman ini ke generasi berikutnya seperti yang dilakukan nenek saya.
Baca artikel lengkap: Perawatan dan Varietas Tanaman Sansevieria
