A maior diferença entre plantas anuais e perenes é quanto tempo vivem. As anuais completam todo o seu ciclo de vida numa única estação de crescimento. Germinam, florescem, produzem sementes e morrem antes do inverno chegar. As perenes regressam das mesmas raízes durante vários anos sem replantação. Este único facto muda a forma como planeia, orçamenta e cuida dos seus canteiros.
Registei os meus gastos com o jardim durante quatro anos e os números contaram uma história clara. Os meus canteiros frontais de petúnias e malmequeres custavam cerca de 150 € por primavera para replantar do zero. Essas anuais morriam à primeira geada, sempre. A bordadura perene ao longo da minha vedação custou 200 € no total por uma única sessão de plantação. Essas hostas e equináceas voltam maiores todos os anos. No segundo ano, as perenes já se tinham pago a si mesmas. Também notei que o meu trabalho de fim de semana diminuiu bastante, já que deixei de carregar tabuleiros de anuais novas para casa todos os abrís.
A biologia por detrás desta divisão vale a pena conhecer. As plantas anuais canalizam toda a sua energia para a produção de sementes durante uma estação de crescimento. Florescem intensamente, produzem sementes e morrem porque a sua missão está cumprida. As perenes seguem um caminho diferente. Constroem sistemas radiculares fortes e coroas que armazenam alimento durante o inverno. Essas raízes produzem crescimento novo a cada primavera, usando o combustível que guardaram no outono anterior. Esta energia armazenada é a razão pela qual as perenes frequentemente parecem mais fortes no segundo ano do que no primeiro.
Quando comparo plantas anuais vs perenes no meu próprio jardim, os exemplos são claros. Malmequeres, petúnias, zínias e impatiens são anuais clássicas que compro frescas todos os anos. Hostas, equináceas, lírios-de-dia e peónias são perenes que aparecem por si mesmas. A Penn State Extension indica que as perenes duram desde 3 anos para tipos de vida curta até décadas no caso das peónias.
A comparação entre anuais e perenes depende dos seus objetivos. Escolha anuais quando precisar de cor sazonal instantânea da primavera até à geada. São ideais para inquilinos ou para quem quer um visual novo todos os anos. Escolha perenes para plantas que criam uma estrutura de jardim duradoura com menos trabalho ao longo do tempo. Muitos jardineiros usam ambos os tipos em conjunto para obter o melhor dos dois mundos.
As anuais têm, no entanto, uma vantagem clara sobre as perenes. Florescem sem parar desde o dia da plantação até à geada, proporcionando-lhe meses de flores. A maioria das perenes floresce apenas durante 2 a 8 semanas por ano. Precisa de várias variedades perenes com diferentes épocas de floração para manter a cor durante toda a estação. Planto as minhas equináceas ao lado dos lírios-de-dia para que uma comece exatamente onde a outra termina.
Comece com uma base perene de 5 a 7 variedades comprovadas que correspondam à sua zona de rusticidade. Preencha os espaços vazios com anuais para cor contínua enquanto as perenes crescem. Após duas ou três estações, as suas perenes espalham-se o suficiente para que precise de menos anuais a cada primavera. Isto dá-lhe um jardim bonito agora, ao mesmo tempo que lhe poupa mais dinheiro a cada ano, à medida que as perenes assumem o trabalho pesado.
Ler o artigo completo: Plantas Perenes: Guia de Cultivo para Todas as Zonas
