A melhor altura para plantar Azáleas Encore é no outono, de setembro a novembro, sendo o início da primavera (março a abril) a segunda melhor opção. A plantação no outono dá às raízes meses de clima ameno para se espalharem antes da chegada do calor do verão. A primavera também funciona, mas vai precisar de regar mais durante o primeiro verão.
Plantei azáleas Encore em ambas as estações e os resultados falam por si. O meu grupo plantado no outono foi para o solo em meados de outubro, há três anos. Na primavera seguinte, essas plantas tinham o dobro do tamanho das que plantei nesse mesmo março. Plantar azáleas no outono deu-lhes uma enorme vantagem porque as raízes continuaram a crescer durante os meses amenos de inverno enquanto a parte aérea se manteve dormente. O grupo da primavera passou o primeiro verão apenas a tentar sobreviver ao calor, em vez de desenvolver raízes fortes.
A ciência das raízes explica porque é que o outono ganha. Quando a temperatura do solo desce para 10 a 18°C (50 a 65°F), as raízes das azáleas crescem rapidamente sem competição das folhas e flores. A planta canaliza toda a sua energia para o subsolo. Na minha experiência, as azáleas plantadas no outono ganham 4 a 6 meses de avanço no crescimento radicular. Mais raízes significam melhor absorção de água e crescimento mais forte quando a primavera chega.
A plantação de azáleas na primavera ainda funciona bem se perdeu a janela de outono. Março a abril oferece temperaturas mais frescas e chuvas primaveris que ajudam as novas plantas a instalar-se. O problema é que o verão vem logo atrás, e uma azálea recém-plantada com um sistema radicular pequeno sofre com calor de 32°C (90°F). Vai precisar de regar pelo menos três vezes por semana durante o primeiro verão para manter uma Encore plantada na primavera viva e a crescer.
A MSU Extension refere que as azáleas em vaso podem ser plantadas em qualquer altura do ano. As raízes já estão estabelecidas no vaso. Mas o facto de poder plantar em julho não significa que deva fazê-lo. Testei uma plantação de verão uma vez e perdi uma de três plantas por stress térmico, mesmo com rega diária. A plantação de inverno em solo gelado é igualmente arriscada. Opte pelo outono ou primavera para melhores resultados.
Quando pensar na melhor altura para plantar azáleas, adapte o momento ao seu clima local. Os jardineiros nas zonas 8 e 9 podem plantar até novembro, já que os seus invernos são amenos. Os jardineiros nas zonas 6 e 7 devem apontar para setembro ou início de outubro para dar às raízes tempo suficiente antes da primeira geada forte. Se plantar na primavera, coloque as azáleas no solo antes que as temperaturas atinjam regularmente os 27°C (80°F).
Seja qual for a estação escolhida, regue as suas novas azáleas Encore uma vez a cada dois ou três dias durante o primeiro mês. Depois reduza para uma ou duas vezes por semana durante o resto do primeiro ano. A humidade constante durante esse período importa mais do que a data exata de plantação. Evite os extremos de verão e inverno. Plante no outono ou na primavera e dará às suas azáleas o melhor começo possível.
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