De beste tijd om Encore Azalea's te planten is het najaar, van september tot november, met het vroege voorjaar (maart tot april) als op een na beste optie. Planten in de herfst geeft wortels maanden mild weer om zich uit te breiden voordat de zomerhitte komt. Voorjaar werkt ook, maar je zult meer moeten water geven tijdens dat eerste warme seizoen.
Ik heb Encore Azalea's in beide seizoenen geplant en de resultaten spreken voor zich. Mijn in de herfst geplante groep ging drie jaar geleden half oktober de grond in. Het volgende voorjaar waren die planten twee keer zo groot als degene die ik diezelfde maart had geplant. Planten in de herfst gaf ze een enorme voorsprong omdat de wortels doorgroeiden tijdens de milde wintermaanden terwijl de bovengrondse delen in rust waren. De voorjaarsgroep besteedde hun eerste zomer aan overleven in de hitte in plaats van sterke wortels aan te leggen.
De wortelwetenschap verklaart waarom de herfst wint. Wanneer bodemtemperaturen dalen tot 10 tot 18°C, groeien azaleawortels snel zonder concurrentie van bladeren en bloemen. De plant steekt al zijn energie in de ondergrond. In mijn ervaring krijgen in de herfst geplante azalea's een voorsprong van 4 tot 6 maanden op wortelgroei. Meer wortels betekent betere wateropname en sterkere groei wanneer het voorjaar aanbreekt.
Azalea's planten in het voorjaar werkt nog steeds goed als je het najaarsmoment hebt gemist. Maart tot april geeft je koelere temperaturen en voorjaarsregens die nieuwe planten helpen zich te vestigen. Het nadeel is dat de zomer snel volgt, en een pas geplante azalea met een klein wortelstelsel het moeilijk heeft bij 32°C. Je zult minstens drie keer per week moeten water geven gedurende die eerste zomer om een in het voorjaar geplante Encore in leven te houden en te laten groeien.
MSU Extension merkt op dat containerazalea's het hele jaar door in de grond kunnen. Hun wortels zitten al vast in de pot. Maar het feit dat je in juli kúnt planten, betekent niet dat je het moet doen. Ik testte eens een zomerbeplanting en verloor een van de drie planten aan hittestress, zelfs met dagelijks water geven. Planten in de winter in bevroren grond is net zo riskant. Houd het bij herfst of voorjaar voor de beste kansen.
Als je nadenkt over wanneer je azalea's moet planten, stem de timing af op je lokale klimaat. Tuiniers in zones 8 en 9 kunnen tot november planten omdat hun winters mild blijven. Tuiniers in zones 6 en 7 mikken het best op september of begin oktober om de wortels genoeg tijd te geven voor de eerste strenge vorst. Plant je in het voorjaar, zet je azalea's dan in de grond voordat de temperaturen regelmatig 27°C bereiken.
Welk seizoen je ook kiest, geef je nieuwe Encore Azalea's de eerste maand om de twee tot drie dagen water. Verminder daarna naar een tot twee keer per week voor de rest van het eerste jaar. Regelmatig vocht in die periode is belangrijker dan de exacte plantdatum. Vermijd de extremen van zomer en winter. Plant in herfst of voorjaar en je geeft je azalea's de best mogelijke start.
Lees het volledige artikel: Beste Encore Azalea's voor je Tuin
