A regra de comprimento da linha principal na rega gota a gota diz que cada zona deve ficar abaixo dos 200 pés (61 metros) de tubo de meia polegada. Para além dessa distância, a fricção dentro do tubo rouba demasiada pressão. Os gotejadores na extremidade mais distante não conseguem manter um gotejar constante. Mantenha cada troço abaixo deste limite e cada planta recebe uma parte igual de água.
Ignorei esta regra de comprimento da linha principal na minha primeira instalação. Passei uma única linha de 250 pés da torneira até uma figueira junto à vedação do fundo. Os gotejadores perto da torneira funcionavam bem. Mas os últimos seis gotejadores na extremidade mais distante quase não deitavam água. Dividi esse troço longo em duas zonas com uma válvula para cada uma. Os gotejadores fracos voltaram ao débito total nesse mesmo dia.
A ciência por trás da queda de pressão no sistema gota a gota explica porque a distância importa. A água a mover-se através de tubos de meia polegada fricciona contra as paredes internas. Quanto mais longo o troço, mais fricção se acumula. Mais fricção significa menos pressão disponível na extremidade. Dados da Oklahoma State mostram que declives ascendentes aumentam ainda mais a perda. Perde-se cerca de 1 psi por cada 2,31 pés de subida. Um jardim em declive ascendente a partir da torneira perde pressão mais rapidamente do que um jardim plano.
A Colorado State Extension confirma o limite de 200 pés por zona para sistemas domésticos de gota a gota com tubo de meia polegada. Pode esticar um pouco mais com tubo de três quartos de polegada. Mas a maioria dos kits domésticos vem com meia polegada como padrão. Siga a regra e o sistema funciona como foi concebido.
Se o seu jardim ultrapassa os 200 pés, a solução é simples. Instale um tubo de abastecimento maior desde a fonte de água até um ponto central. Depois ramifique em zonas que fiquem cada uma abaixo do limite de 200 pés. Coloque uma válvula de esfera no início de cada zona. Pode ativá-las uma de cada vez manualmente ou usar um temporizador multizona para as alternar automaticamente.
Agora uso três zonas no meu jardim depois de ter aprendido isto da forma mais difícil. A zona um cobre os canteiros de hortícolas mais perto da casa. A zona dois trata do canteiro de frutos silvestres no meio. A zona três rega as árvores de fruto junto à vedação do fundo. Cada zona funciona durante 30 minutos e o temporizador percorre as três todas as manhãs. Sem gotejadores fracos e sem plantas secas na extremidade mais distante.
Teste a pressão com um manómetro barato de 10 $ enroscado na extremidade da linha principal. Ligue o sistema e verifique a leitura. Precisa de pelo menos 10 psi na extremidade mais distante para os gotejadores funcionarem corretamente. Se a leitura cair abaixo desse valor, o troço é demasiado longo ou tem gotejadores a mais numa zona. Encurte a zona ou retire alguns gotejadores até o manómetro mostrar um valor seguro.
Planeie a disposição em papel antes de cortar qualquer tubo. Meça desde a fonte de água até à planta mais distante. Acrescente 10% para curvas e dobras. Compare esse total com a regra dos 200 pés. Alguns minutos de planeamento poupam horas de dores de cabeça com gotejadores fracos mais tarde.
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