A ferramenta de monitorização hidropónica mais crítica é um medidor combinado de EC/pH. Este dispositivo indica-lhe tanto a quantidade de nutrientes que tem como se as plantas conseguem aceder a eles. Sem ele, está a cultivar às cegas.
Comecei com medidores baratos que custavam cerca de 15€ cada. Descalibravam-se em duas semanas. Desperdicei meses a perseguir problemas que vinham de leituras erradas, não de problemas reais de nutrientes. Bons medidores mudaram tudo para mim.
O EC indica-lhe quanta matéria está dissolvida na água. EC mais alto significa mais nutrientes presentes. O seu medidor de EC e pH para hidroponia usa este número para mostrar se as plantas têm alimento suficiente ou se há acumulação excessiva de sais.
O pH mede quão ácida ou alcalina é a solução. Mesmo com níveis de EC perfeitos, o pH errado bloqueia os nutrientes. As plantas passam fome mesmo que o alimento esteja ali no reservatório. Ambos os números são igualmente importantes para o seu sucesso.
Investigação da Oklahoma State diz que deve sempre verificar o EC primeiro, depois o pH. Adicionar nutrientes altera ambas as leituras. Se ajustar o pH antes de adicionar alimento, tem de ajustar novamente depois. EC primeiro, pH segundo poupa-lhe tempo e químicos.
O equipamento básico de teste hidropónico custa 30-100€ na gama baixa. Unidades de qualidade custam 100-300€ mas mantêm a calibração muito mais tempo. Gastei 80€ num medidor de gama média há três anos e ainda lê corretamente todos os dias.
Calibre o medidor pelo menos uma vez por mês com soluções tampão frescas. Tampão velho dá leituras falsas que pioram a calibração em vez de melhorar. Marco os meus frascos de tampão com a data de abertura e deito-os fora após três meses.
Guarde a sonda de pH em solução de armazenamento, não em água simples nem seca. A água simples danifica o bolbo de vidro com o tempo. O armazenamento seco mata as sondas ainda mais depressa. Um pequeno frasco de solução de armazenamento mantém a sonda saudável durante anos.
As ferramentas de monitorização de nutrientes também incluem medidores de TDS e testadores tipo caneta. O TDS funciona como o EC mas reporta em partes por milhão. Alguns cultivadores preferem uma escala à outra. Ambas dão a mesma informação básica sobre a força dos nutrientes.
Quando comecei, pensei que tiras de teste funcionariam bem para o pH. Dão leituras aproximadas mas falta-lhes a precisão necessária para hidroponia. Uma variação de 0,5 pH pode significar a diferença entre plantas saudáveis e problemas de bloqueio.
Invista num medidor de qualidade antes de investir em nutrientes ou equipamentos sofisticados. As plantas não conseguem dizer-lhe os níveis exatos de pH e EC. Só um medidor pode dar-lhe esses números. Tudo o resto no sistema depende destes dados.
Um bom medidor paga-se rapidamente. Desperdiça menos nutrientes ao misturar para alvos exatos. Deteta problemas cedo antes de danificarem a cultura. Os 100€ que gasta num medidor de qualidade poupam-lhe centenas em colheitas perdidas ao longo do tempo.
Um amigo meu ignorou o meu conselho e cultivou durante um ano sem um medidor adequado. Usou kits de teste com mudança de cor que davam resultados vagos. Quando comprou um medidor digital, os rendimentos aumentaram 40% no ciclo de cultivo seguinte. Os números não mentem.
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