Alat pemantauan hidroponik paling penting adalah meter combo EC/pH. Alat ini memberi tahu Anda berapa banyak nutrisi yang Anda miliki dan apakah tanaman bisa mengaksesnya. Tanpa itu, Anda menanam secara buta.
Saya mulai dengan meter murah yang harganya sekitar $15 masing-masing. Kalibrasinya bergeser dalam dua minggu. Saya membuang berbulan-bulan mengejar masalah yang berasal dari pembacaan buruk, bukan masalah nutrisi sebenarnya. Meter yang bagus mengubah segalanya bagi saya.
EC memberi tahu Anda berapa banyak zat terlarut dalam air Anda. EC lebih tinggi berarti lebih banyak nutrisi hadir. Pengaturan meter EC pH hidroponik Anda menggunakan angka ini untuk menunjukkan apakah tanaman memiliki cukup makanan atau terlalu banyak garam menumpuk.
pH mengukur seberapa asam atau basa larutan Anda. Bahkan dengan level EC sempurna, pH yang salah mengunci nutrisi. Tanaman Anda kelaparan meskipun makanan ada tepat di sana di reservoir. Kedua angka sama pentingnya untuk kesuksesan Anda.
Penelitian Oklahoma State mengatakan Anda harus selalu memeriksa EC dulu, lalu pH. Menambahkan nutrisi mengubah kedua pembacaan. Jika Anda menyesuaikan pH sebelum menambahkan makanan, Anda harus menyesuaikan lagi setelahnya. EC dulu, pH kedua menghemat waktu dan bahan kimia Anda.
Peralatan pengujian hidroponik dasar berharga $30-100 di kisaran bawah. Unit berkualitas berharga $100-300 tapi mempertahankan kalibrasi jauh lebih lama. Saya menghabiskan $80 untuk meter kelas menengah tiga tahun lalu dan masih akurat setiap hari.
Kalibrasi meter Anda setidaknya sebulan sekali dengan larutan buffer segar. Buffer lama memberikan pembacaan palsu yang membuat kalibrasi lebih buruk, bukan lebih baik. Saya menandai botol buffer dengan tanggal saya membukanya dan membuangnya setelah tiga bulan.
Simpan probe pH Anda dalam larutan penyimpanan, bukan air biasa atau kering. Air biasa merusak bola kaca seiring waktu. Penyimpanan kering membunuh probe lebih cepat. Sebotol kecil larutan penyimpanan menjaga probe Anda sehat bertahun-tahun.
Alat pemantauan nutrisi juga termasuk meter TDS dan tester gaya pena. TDS bekerja seperti EC tapi melaporkan dalam parts per million. Beberapa petani lebih suka satu skala daripada yang lain. Keduanya memberi tahu Anda info dasar yang sama tentang kekuatan nutrisi.
Ketika pertama kali mulai, saya pikir strip tes akan bekerja dengan baik untuk pH. Strip memberi pembacaan kasar tapi kurang presisi yang Anda butuhkan untuk hidroponik. Pergeseran 0,5 pH bisa berarti perbedaan antara tanaman sehat dan masalah penguncian.
Investasikan pada meter berkualitas sebelum Anda berinvestasi pada nutrisi atau peralatan mewah. Tanaman Anda tidak bisa memberi tahu level pH dan EC yang tepat. Hanya meter yang bisa memberikan angka-angka itu. Semua hal lain di sistem Anda bergantung pada data ini.
Meter yang bagus cepat balik modal. Anda membuang lebih sedikit nutrisi dengan mencampur ke target yang tepat. Anda menangkap masalah lebih awal sebelum merusak tanaman. $100 yang Anda keluarkan untuk meter berkualitas menghemat ratusan dalam panen yang hilang seiring waktu.
Seorang teman saya mengabaikan saran saya dan menanam selama setahun tanpa meter yang layak. Dia menggunakan kit tes berubah warna yang memberikan hasil samar. Begitu dia membeli meter digital, panennya melonjak 40% di siklus tanam berikutnya. Angka tidak berbohong.
Baca artikel lengkap: Larutan Nutrisi Hidroponik: Panduan Lengkap
