As suas plantas usam três tipos principais de respiração das plantas para produzir energia no seu jardim. As duas principais vias de respiração das plantas são aeróbia e anaeróbia. Um terceiro tipo chama-se fotorrespiração. A aeróbia funciona a maior parte do tempo quando o oxigénio é abundante. As suas plantas mudam para os outros tipos quando as condições à sua volta se alteram.
A respiração aeróbia alimenta as suas plantas em condições normais de crescimento durante todo o dia. Ocorre nas mitocôndrias onde o oxigénio ajuda a decompor a glicose em CO2 e água. Esta via produz 27 a 28 ATP de cada glicose que a sua planta queima para obter energia. As suas folhas, caules e raízes usam todos este tipo quando têm bastante ar à sua volta.
Quando reguei excessivamente um feto em vaso pela primeira vez, notei um cheiro azedo do solo após alguns dias. Era a respiração anaeróbia a funcionar nas raízes encharcadas abaixo da superfície. Sem oxigénio, as raízes da minha planta mudaram para um modo de reserva que produz etanol como resíduo. Este é o mesmo processo que faz cerveja e vinho com aquele mesmo cheiro a levedura.
O modo anaeróbio produz apenas 2 ATP por glicose enquanto o aeróbio produz 27 ou 28. A sua planta pode sobreviver assim durante um curto período mas enfraquecerá rapidamente se continuar por muito tempo. A acumulação de etanol também pode danificar as células das raízes e matá-las ao longo do tempo. É por isso que o solo encharcado leva à podridão radicular em tantas plantas de interior e canteiros de jardim em todo o mundo.
A respiração aeróbia e anaeróbia depende de quanto oxigénio as suas raízes conseguem obter do solo. Solo bom com muitas bolsas de ar permite que as raízes funcionem em modo aeróbio completo durante todo o dia. Solo compactado ou alagado força-as para o modo de reserva fraco. Você controla qual tipo as suas raízes usam pela forma como rega e cuida do seu solo.
O processo de fotorrespiração é um terceiro tipo que funciona com luz intensa quando o CO2 escasseia na folha. A enzima da sua planta agarra oxigénio por engano e inicia um ciclo desperdiçador que consome energia. Este processo produz zero ATP para a sua planta usar e desperdiça o que já tinha produzido. Dias quentes e secos tornam-no pior porque os estomas fecham para poupar água e aprisionam oxigénio dentro da folha.
A fotorrespiração pode custar às suas plantas 25 a 50% do seu carbono fixado em tempo quente. Isto acontece mais quando as folhas aquecem rapidamente ao sol de verão, sobretudo ao meio-dia. Algumas culturas como o milho e a cana-de-açúcar têm truques para evitar isto incorporados nas suas células foliares. A maioria das plantas de jardim não tem estes truques e sofre em ondas de calor extremo.
Conhecer estas vias de respiração das plantas ajuda-o a manter as suas plantas em modo aeróbio a maior parte do tempo. Dê às suas raízes solo solto e bem drenado para que nunca tenham de mudar para o modo de reserva anaeróbio. Regue durante as horas frescas da manhã no verão para ajudar as suas plantas a evitar o pico de fotorrespiração sob sol quente. As suas plantas produzirão mais energia e crescerão melhor quando as ajudar a respirar da forma correta durante toda a estação.
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