As regras fundamentais de cuidados com bonsai resumem-se a quatro tarefas interligadas que mantêm a sua árvore viva e próspera. Deve regar com base na humidade do solo, não num horário. Precisa de fornecer nutrientes mensalmente durante os períodos de crescimento. Deve podar para manter a forma e a saúde. E tem de replantar antes que as raízes circundem o vaso.
Estes cuidados básicos com bonsai parecem simples no papel, mas levei anos a compreendê-los na prática. O meu primeiro ficus sobreviveu apesar dos meus erros porque os ficus toleram muito. O meu primeiro junípero morreu dentro de um ano porque o tratei da mesma forma. Cada espécie tem necessidades diferentes, mas estes quatro pilares aplicam-se a todas.
A rega destaca-se como a competência mais importante a dominar. Toque na superfície do solo todas as manhãs antes de fazer qualquer outra coisa. Se o primeiro centímetro estiver seco, regue até a água sair pelos orifícios de drenagem. Se o solo estiver húmido, verifique novamente amanhã. Este simples hábito previne mais mortes de árvores do que qualquer outra prática. Perdi três árvores por podridão radicular antes de aprender a confiar no meu dedo em vez do calendário.
A fertilização funciona em conjunto com a rega porque os nutrientes são lavados rapidamente do pequeno vaso. Use um fertilizante líquido equilibrado uma vez por mês da primavera ao outono. Reduza durante o inverno quando o crescimento abranda. A árvore só consegue absorver alimento quando tem raízes fortes e água suficiente para transportar os nutrientes pelo tronco acima.
O especialista dos Jardins de Kew, Richard Kernick, explica a poda em termos simples. Cada corte que faz deve ser uma pequena melhoria na estrutura ou saúde da árvore. Remova ramos que se cruzam. Corte rebentos que crescem diretamente para cima ou para baixo. Desponte o novo crescimento para encorajar a ramificação. Estas regras essenciais de bonsai para poda mantêm a sua árvore compacta e cheia.
O replantio fecha o ciclo de cuidados porque as raízes precisam de espaço para crescer e solo fresco para se alimentarem. A maioria das árvores precisa de replantio a cada dois a três anos. Sabe que é altura quando as raízes circundam o interior do vaso ou saem pelos orifícios de drenagem. A primavera funciona melhor para esta tarefa porque a árvore pode recuperar rapidamente durante a época de crescimento.
Os quatro pilares ligam-se uns aos outros de formas que se veem ao longo do tempo. Uma árvore com raízes saudáveis absorve melhor a água. Uma árvore com boa absorção de água utiliza melhor o fertilizante. Uma árvore com nutrientes fortes cresce melhor para a poda. E a poda mantém a árvore suficientemente pequena para o seu vaso. Salte um pilar e os outros sofrem.
Crie um calendário simples de cuidados para acompanhar estes princípios de cuidados com bonsai ao longo do ano. Verifique a rega diariamente. Alimente mensalmente durante os meses quentes. Pode quando vir o crescimento a ficar descontrolado. Marque datas de replantio para daqui a dois anos. Anote o que fez e quando fez. Este registo ajuda-o a detetar padrões e apanhar problemas antes de se tornarem desastres. As árvores que mantive vivas mais tempo são aquelas que acompanhei mais de perto desde o início.
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