Le regole fondamentali per la cura del bonsai si riducono a quattro attività connesse che mantengono il tuo albero vivo e rigoglioso. Devi annaffiare in base all'umidità del terreno, non seguendo un programma. Devi fornire nutrienti mensilmente durante i periodi di crescita. Dovresti potare per mantenere forma e salute. E devi rinvasare prima che le radici girino intorno al vaso.
Queste basi della cura del bonsai sembrano semplici sulla carta, ma mi ci sono voluti anni per comprenderle nella pratica. Il mio primo ficus è sopravvissuto nonostante i miei errori perché i ficus perdonano molto. Il mio primo ginepro è morto entro un anno perché l'ho trattato allo stesso modo. Ogni specie ha esigenze diverse, eppure questi quattro pilastri si applicano a tutte.
L'irrigazione è l'abilità più importante da padroneggiare. Tocca la superficie del terreno ogni mattina prima di fare qualsiasi altra cosa. Se il primo centimetro risulta asciutto, annaffia fino a quando il liquido esce dai fori di drenaggio. Se il terreno risulta umido, controlla di nuovo domani. Questa semplice abitudine previene più morti di alberi di qualsiasi altra pratica. Ho perso tre alberi per marciume radicale prima di imparare a fidarmi del mio dito invece del calendario.
La concimazione va di pari passo con l'irrigazione perché i nutrienti vengono dilavati velocemente dal piccolo vaso. Usa un fertilizzante liquido bilanciato una volta al mese dalla primavera all'autunno. Riduci durante l'inverno quando la crescita rallenta. L'albero può assorbire nutrimento solo quando ha radici forti e abbastanza acqua per trasportare i nutrienti su attraverso il tronco.
L'esperto dei Kew Gardens Richard Kernick spiega la potatura in termini semplici. Ogni taglio che fai dovrebbe essere un piccolo miglioramento alla struttura o alla salute dell'albero. Rimuovi i rami che si incrociano. Taglia i germogli che crescono dritti verso l'alto o verso il basso. Cima la nuova crescita per favorire la ramificazione. Queste regole essenziali del bonsai per la potatura mantengono il tuo albero compatto e pieno.
Il rinvaso chiude il cerchio della cura perché le radici hanno bisogno di spazio per crescere e di terreno fresco da cui nutrirsi. La maggior parte degli alberi necessita di rinvaso ogni due o tre anni. Sai che è il momento quando le radici girano all'interno del vaso o escono dai fori di drenaggio. La primavera è il periodo migliore per questa operazione perché l'albero può riprendersi velocemente durante la stagione di crescita.
Tutti e quattro i pilastri sono collegati tra loro in modi che si vedono nel tempo. Un albero con radici sane assorbe meglio l'acqua. Un albero con un buon assorbimento d'acqua utilizza meglio il fertilizzante. Un albero con nutrienti adeguati cresce meglio per la potatura. E la potatura mantiene l'albero abbastanza piccolo per il suo vaso. Trascura un pilastro e gli altri ne risentono.
Crea un semplice calendario di cura per monitorare questi principi di cura del bonsai durante l'anno. Controlla l'irrigazione quotidianamente. Concima mensilmente durante i mesi caldi. Pota quando vedi la crescita diventare disordinata. Segna le date di rinvaso con due anni di anticipo. Annota cosa hai fatto e quando l'hai fatto. Questo registro ti aiuta a individuare schemi e cogliere problemi prima che diventino disastri. Gli alberi che ho mantenuto in vita più a lungo sono quelli che ho monitorato più attentamente fin dall'inizio.
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