As maiores desvantagens dos cornos (dogwood) são o risco de doenças, raízes que ficam perto da superfície e uma necessidade constante de humidade. Não são motivos para desistir, mas deve conhecê-los antes de plantar um no seu jardim.
A antracnose é o pior de todos os problemas dos cornos. Esta doença fúngica eliminou 49% das populações selvagens de cornos-floridos. Primaveras frescas e húmidas fazem o fungo espalhar-se rapidamente. As árvores infetadas desenvolvem manchas acastanhadas nas folhas antes de ramos inteiros começarem a morrer. Na minha experiência, os cornos da vizinhança passaram de árvores floridas na primavera a troncos nus em apenas duas estações. Ninguém detetou os sinais a tempo de os salvar.
As raízes superficiais criam outro conjunto de problemas que apanham os proprietários desprevenidos. As raízes do corno mantêm-se nos primeiros 3 pés (1 m) de solo. Isto coloca-as em competição direta com a relva por água e nutrientes. Testei isto pessoalmente com um corno plantado num relvado irrigado. Entrou em declínio ao longo de dois verões porque a relva absorvia a humidade primeiro. Solo urbano compactado agrava o problema, pois as raízes não se conseguem espalhar como fariam em solo solto de floresta.
A casca fina é uma das desvantagens menos conhecidas dos cornos. O corno-florido tem uma das cascas mais finas de todas as árvores do leste, segundo dados do USDA. Uma passagem descuidada com um aparador de fio pode cortá-la e abrir uma ferida. As brocas do corno instalam-se nessas feridas rapidamente. Estes insetos escavam através do tecido vivo e podem matar uma árvore madura em poucos anos.
As exigências de humidade completam a lista de desvantagens que precisa de planear. Estas árvores necessitam de rega consistente durante julho e agosto e mostram sinais de stress rapidamente durante períodos secos. A queimadura foliar torna as margens das folhas castanhas e crocantes como primeiro sinal de alerta. Um corno sem água extra durante a seca vai perder folhas prematuramente e enfraquecer o suficiente para que brocas e doenças se instalem.
Combater a Antracnose
- Escolha cultivares resistentes: Appalachian Spring e híbridos stellar mostram forte resistência à Discula destructiva e sobrevivem onde outros cornos falham.
- Melhore a circulação de ar: Pode os ramos inferiores e evite plantações aglomeradas para que as folhas sequem rapidamente após a chuva, reduzindo o risco de infeção fúngica.
- Aplique fungicida cedo: Pulverize na abertura dos gomos em áreas com historial de antracnose para proteger o novo crescimento durante o período primaveril mais vulnerável.
Proteger as Raízes Superficiais
- Espalhe uma camada larga de mulch: Mantenha um círculo de 3 a 4 pés de mulch à volta do tronco para eliminar a competição da relva e reter a humidade do solo.
- Evite o aparador de fio: Arranque as ervas daninhas à mão perto da base em vez de usar ferramentas elétricas que podem cortar a casca finíssima.
- Evite a compactação do solo: Não estacione carros nem empilhe materiais pesados sob a copa onde as raízes estão perto da superfície.
Gerir a Humidade no Verão
- Instale rega gota a gota: Uma mangueira porosa sob a camada de mulch fornece água diretamente à zona radicular sem molhar a folhagem e convidar ao crescimento fúngico.
- Regue devagar e em profundidade: Dê à árvore 1 polegada de água por semana durante os meses secos, deixando-a infiltrar em vez de escorrer pela superfície.
- Observe as margens das folhas: Margens castanhas a meio do verão significam que a árvore precisa de água agora, não na próxima semana.
Cada uma destas desvantagens dos cornos tem solução se investir algum esforço desde o início. Dê ao seu corno condições que imitem o seu habitat natural na floresta. Sombra parcial, solo orgânico solto e ausência de relva na base fazem uma enorme diferença. Humidade constante durante os meses mais quentes evitará que a maioria destes problemas sequer apareça.
Não deixe que as desvantagens o afastem de plantar um corno. Eles recompensam o cuidado extra com algumas das florações primaveris mais deslumbrantes de qualquer árvore paisagística. Basta ir preparado, escolher uma cultivar resistente a doenças e estabelecer a rotina de rega e mulch desde o primeiro dia.
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