Les plus grands inconvénients du cornouiller sont le risque de maladie, les racines superficielles et un besoin constant en eau. Ce ne sont pas des défauts rédhibitoires, mais vous devez les connaître avant d'en planter un dans votre jardin.
L'anthracnose est le pire de tous les problèmes du cornouiller. Cette maladie fongique a décimé 49 % des populations sauvages de cornouillers à fleurs. Les printemps frais et humides accélèrent la propagation du champignon. Les arbres infectés développent des taches beiges sur leurs feuilles avant que des branches entières ne meurent. D'après mon expérience, les cornouillers du quartier sont passés de magnifiques floraisons printanières à des troncs dénudés en seulement deux saisons. Personne n'a détecté les signes assez tôt pour les sauver.
Les racines superficielles créent un autre ensemble de problèmes qui surprennent les propriétaires. Les racines du cornouiller restent dans les 90 premiers centimètres (3 pieds) du sol. Elles entrent ainsi en compétition directe avec le gazon pour l'eau et les nutriments. J'ai testé cela moi-même avec un cornouiller planté dans une pelouse irriguée. Il a décliné en deux étés parce que le gazon captait l'humidité en premier. Le sol compacté des zones urbaines aggrave la situation car les racines ne peuvent pas s'étendre comme elles le feraient dans un sol forestier meuble.
L'écorce fine est l'un des inconvénients les moins connus du cornouiller. Le cornouiller à fleurs possède l'une des écorces les plus fines de tous les arbres de l'est selon les données de l'USDA. Un seul passage maladroit de débroussailleuse peut la trancher et ouvrir une blessure. Les scolytes du cornouiller s'installent rapidement dans ces plaies. Ces insectes creusent des galeries dans les tissus vivants et peuvent tuer un arbre mature en quelques années.
Les besoins en eau complètent la liste des inconvénients du cornouiller à anticiper. Ces arbres ont besoin d'un arrosage régulier en juillet et août et montrent rapidement des signes de stress lors des périodes sèches. La brûlure foliaire fait brunir et dessécher les bords des feuilles en premier signe d'alerte. Un cornouiller privé d'eau supplémentaire pendant une sécheresse perdra ses feuilles prématurément et s'affaiblira suffisamment pour que les scolytes et les maladies s'installent.
Lutter contre l'anthracnose
- Choisissez des cultivars résistants : Appalachian Spring et les hybrides stellaires montrent une forte résistance au Discula destructiva et survivent là où d'autres cornouillers succombent.
- Améliorez la circulation de l'air : Taillez les branches basses et évitez les plantations trop denses pour que les feuilles sèchent vite après la pluie, réduisant ainsi le risque d'infection fongique.
- Appliquez un fongicide tôt : Pulvérisez au débourrement dans les zones où l'anthracnose est connue pour protéger la nouvelle croissance pendant la période printanière la plus vulnérable.
Protéger les racines superficielles
- Étalez un large anneau de paillis : Maintenez un cercle de paillis de 90 cm à 1,20 m autour du tronc pour éliminer la concurrence du gazon et retenir l'humidité du sol.
- Évitez la débroussailleuse : Arrachez les mauvaises herbes à la main près de la base au lieu d'utiliser des outils motorisés qui peuvent trancher l'écorce très fine.
- Évitez le compactage du sol : Ne garez pas de véhicules et n'empilez pas de matériaux lourds sous la canopée où les racines se trouvent près de la surface.
Gérer l'humidité estivale
- Installez un arrosage goutte à goutte : Un tuyau suintant sous l'anneau de paillis apporte l'eau directement dans la zone racinaire sans mouiller le feuillage et favoriser les champignons.
- Arrosez en profondeur et lentement : Apportez 2,5 cm d'eau par semaine pendant les mois secs, en laissant l'eau s'infiltrer plutôt que ruisseler en surface.
- Surveillez les bords des feuilles : Des marges foliaires brunes en plein été signifient que l'arbre a besoin d'eau maintenant, pas la semaine prochaine.
Chacun de ces inconvénients du cornouiller a une solution si vous faites un effort en amont. Offrez à votre cornouiller des conditions qui imitent son habitat forestier naturel. Une ombre partielle, un sol organique meuble et l'absence de gazon au pied font une énorme différence. Un arrosage régulier pendant les mois les plus chauds empêchera la plupart de ces problèmes d'apparaître.
Ne laissez pas les inconvénients vous décourager de planter un cornouiller. Il récompense les soins supplémentaires par certaines des plus belles floraisons printanières de tous les arbres d'ornement. Lancez-vous en connaissance de cause, choisissez un cultivar résistant aux maladies et mettez en place votre routine d'arrosage et de paillage dès le premier jour.
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