As maiores desvantagens do substrato para vasos são o custo elevado, a secagem rápida, os nutrientes fracos e os danos ambientais causados pela turfa. Todos os jardineiros de vasos enfrentam estes problemas em algum momento. Conhecer as falhas ajuda a planear antes que as suas plantas sofram as consequências.
Deparei-me com um dos piores problemas do substrato em julho passado, quando deixei alguns vasos sem rega durante cerca de uma semana. A mistura à base de turfa afastou-se das paredes do vaso e secou num bloco duro. A água escorria diretamente pelo espaço entre o substrato e o recipiente. Não absorveu nada. Tive de retirar cada planta e mergulhar o torrão de raízes num balde durante vinte minutos só para voltar a humedecer a turfa. Isto acontece com demasiada frequência em misturas de turfa durante o tempo quente.
O problema dos nutrientes apanha a maioria dos principiantes desprevenidos. O fertilizante inicial do saco esgota-se após apenas duas a três regas. Mesmo os sacos com grânulos de libertação lenta só alimentam as plantas durante cerca de um mês antes de se esgotarem. Sem fertilizante líquido regular, as suas plantas ficam amarelas e param de crescer a meio do verão.
O custo está entre as desvantagens do substrato que mais pesam no bolso. Os testes da Epic Gardening revelaram preços entre 5,24 $ e 21,33 $ por pé cúbico. Encha alguns vasos grandes e pode gastar 50 a 100 $ só em substrato antes de comprar uma única planta. Esse custo repete-se todas as primaveras, já que a maioria dos guias recomenda substituir o substrato em cada estação de cultivo.
Preocupações com a Sustentabilidade da Turfa
- Impacto da extração: As turfeiras levam milhares de anos a formar-se e a sua extração destrói habitats húmidos mais depressa do que conseguem recuperar.
- Libertação de carbono: Drenar turfeiras para extração liberta carbono armazenado para a atmosfera, tornando as misturas de turfa uma má escolha para jardineiros ecologicamente conscientes.
- Melhor opção: Opte por misturas de fibra de coco que funcionam igualmente bem sem causar danos aos habitats húmidos em todo o mundo.
Problemas de Peso e Estabilidade
- Vasos instáveis: O substrato leve permite que plantas altas tombem com o vento, pois não há peso suficiente para segurar o vaso numa varanda.
- Rega problemática: Misturas leves flutuam e deslocam-se quando se deita água por cima, empurrando sementes ou deixando raízes expostas.
- Solução: Adicione uma camada fina de gravilha sobre o substrato ou use vasos mais pesados para compensar o baixo peso das misturas sem solo.
Degradação ao Longo do Tempo
- Compactação: A turfa e a casca decompõem-se em 12 a 18 meses e o substrato perde o seu espaço de ar e drenagem à medida que encolhe.
- Impacto nas raízes: À medida que o substrato se degrada, retém mais água e menos ar, criando o mesmo ambiente encharcado que se obtém com terra de jardim.
- Solução: Substitua o substrato todos os anos para plantas anuais e mude o substrato das perenes para manter a drenagem a funcionar corretamente.
Pode resolver a maioria destes problemas com alguns hábitos simples. Use misturas de fibra de coco em vez de turfa para evitar o problema da secagem hidrofóbica. Fertilize com adubo líquido duas semanas após o plantio em vez de esperar pelas folhas amarelas. Compre os componentes a granel e faça a sua própria mistura para reduzir custos em um terço. Estas limitações do substrato são reais, mas não têm de arruinar a sua época de cultivo. Conhecê-las cedo permite cultivar plantas saudáveis na mesma.
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