Os principais tipos de células vegetais dividem-se em cinco grupos. As células do parênquima são macias. As células do colênquima são flexíveis. As células do esclerênquima são duras. Dois outros tipos chamados xilema e floema movem fluidos por toda a sua planta. Cada um desempenha uma função que mantém as suas plantas vivas e a crescer fortes durante toda a estação.
Quando olhei pela primeira vez para um corte transversal de um caule através de um microscópio, os diferentes tipos de células saltaram-me à vista. Podem ver-se células de paredes finas cheias de cloroplastos verdes perto da superfície. Mais fundo, encontram-se células com paredes espessas que parecem pequenos tubos. Cada tipo de célula tem uma forma que corresponde à sua função na sua planta.
As células do parênquima constituem a maior parte das partes macias das suas plantas. Estas células têm paredes finas e realizam a maior parte da fotossíntese nas folhas. Também armazenam amido nas raízes e caules. Quando morde uma maçã, come principalmente células do parênquima cheias de açúcar e água. Ensinei os meus filhos a identificar estas células pela sua forma redonda e paredes finas.
O colênquima e o esclerênquima dão suporte às suas plantas. Parênquima, colênquima e esclerênquima trabalham todos em equipa para manter os seus caules eretos. As células do colênquima têm cantos espessos mas permanecem flexíveis. As células do esclerênquima estão mortas na maturidade e têm paredes tão duras como madeira. Os grãos ásperos numa pera provêm de aglomerados de esclerênquima.
Células vegetais especializadas chamadas xilema e floema formam a canalização da sua planta. As células do xilema movem água e minerais das raízes para as folhas. As células do floema transportam açúcares produzidos nas folhas para as raízes e pontas de crescimento. Ambos os tipos de células alinham-se em tubos longos que percorrem todo o comprimento da sua planta, da ponta à base.
Os tipos e funções das células vegetais relacionam-se com o que vê no seu jardim. Se a sua planta murcha mesmo com solo húmido, as células do xilema podem estar bloqueadas. Se o novo crescimento permanece pequeno, o floema pode não estar a mover açúcar suficiente para o alimentar. Salvei muitas plantas doentes ao descobrir que tipo de célula estava a falhar. Pode fazer o mesmo assim que aprender a ler os sinais.
Pode usar este conhecimento para detetar problemas precocemente no seu próprio jardim. Manchas castanhas e moles frequentemente significam que as células do parênquima estão a morrer devido a excesso de água. Caules fracos que vergam sugerem que o esclerênquima precisa de mais luz para construir paredes fortes. Aprenda os seus tipos de células e saberá do que as suas plantas precisam antes de mostrarem grandes sintomas.
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