As maiores desvantagens dos canteiros elevados são o custo mais alto, a secagem mais rápida e o trabalho apenas manual. Não é possível usar um motocultivador ou uma enxada de roda dentro de uma estrutura elevada. Estes inconvenientes apanham os jardineiros principiantes desprevenidos depois de gastarem centenas de euros no primeiro conjunto de canteiros.
Uma das desvantagens dos canteiros elevados mais frustrantes atinge-o diretamente na carteira. Madeira, ferragens, parafusos e uma mistura de solo de qualidade acumulam-se rapidamente. Um único canteiro de 1,2x2,4 metros pode custar entre 150 a 300 € dependendo dos materiais. O cedro é mais caro do que o pinho, mas dura mais tempo sem apodrecer. Construir quatro ou cinco canteiros para cultivar comida suficiente para uma família torna-se um investimento sério antes sequer de plantar uma semente. O mesmo dinheiro gasto em corretivos para um jardim no solo cobriria uma área muito maior.
Notei problemas com os canteiros elevados na rega durante o meu primeiro verão com canteiros elevados. O meu canteiro no solo ao lado manteve-se húmido durante dois ou três dias após uma boa chuva. Os canteiros elevados secaram em menos de um dia durante o calor de julho. O ar circula por todos os lados da estrutura e retira a humidade muito mais rápido do que o solo ao nível do chão. Passei de regar duas vezes por semana para regar quase todos os dias só para evitar que os meus tomateiros murchassem.
A Extensão da UGA confirma este padrão. Os jardins no solo retêm a humidade durante mais tempo e permitem usar motocultivadores ou enxadas de roda para sachar grandes áreas. Os canteiros elevados obrigam-no a fazer tudo à mão com ferramentas curtas. Se tiver 18,5 metros quadrados de espaço de cultivo divididos por vários canteiros, esse trabalho manual acumula-se rapidamente. Conte com horas de trabalho extra por semana durante a época de pico, comparado com um único canteiro no solo do mesmo tamanho.
O esgotamento de nutrientes é outro problema que surge de forma gradual ao longo do tempo. Plantar culturas juntas num espaço pequeno esgota o solo mais depressa do que num jardim espaçado. A Extensão da OSU nota que os canteiros elevados precisam de trabalho de solo mais frequente devido a este uso intensivo. Os tomateiros, pimentos e abóboras extraem azoto, potássio e outros minerais essenciais a um ritmo acelerado. Demasiados jardineiros tentam resolver isto amontoando composto todas as épocas. Nunca verificam o que o solo realmente precisa antes de adicionar mais.
A Extensão da UMN alerta que o excesso de composto causa acumulação de fósforo e sais solúveis elevados no solo. Estes desequilíbrios queimam raízes jovens e atrofiam o crescimento durante épocas inteiras. Um simples teste de solo de 15 a 30 € a cada poucos anos deteta estes problemas ocultos antes de as plantas começarem a sofrer e as colheitas diminuírem.
Pode resolver a maioria destes problemas com algumas medidas inteligentes. Instale rega gota a gota com temporizador para não ter de regar à mão todos os dias. Faça um teste de solo no serviço de extensão local a cada 2-3 anos para detetar problemas cedo. Construa os canteiros por fases ao longo de duas ou três épocas para distribuir o custo em vez de pagar tudo de uma vez.
A cobertura morta também ajuda com o problema da secagem. Uma camada de palha de 7,6 centímetros sobre o solo do canteiro abranda a perda de água e reduz as regas para metade. Combinada com tubos de rega gota a gota, a cobertura morta transforma o pior problema dos canteiros elevados numa tarefa menor em vez de uma batalha diária.
Quando se pesam os prós e contras dos canteiros elevados, as desvantagens não fazem deles uma má escolha. Fazem deles uma escolha que exige mais planeamento e cuidado contínuo do que a maioria dos blogues de jardinagem lhe dirá. Comece com os olhos abertos sobre os custos reais em dinheiro, água e trabalho. Saiba ao que se está a comprometer e o seu jardim irá recompensá-lo por esse início honesto.
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