أبرز عيوب الأحواض المرتفعة هي التكلفة العالية والجفاف السريع والاعتماد على العمل اليدوي فقط. لا يمكنك استخدام آلة حراثة دوارة أو عجلة عزق داخل الإطار المرتفع. هذه السلبيات تفاجئ المبتدئين بعد إنفاقهم مئات الدولارات على مجموعتهم الأولى من الأحواض.
من أكثر سلبيات الأحواض المرتفعة إحباطاً تلك التي تضرب محفظتك مباشرة. الخشب والمعدات والبراغي وخلطة التربة الجيدة تتراكم تكلفتها بسرعة. حوض واحد بمقاس 4×8 أقدام قد يكلّف من 150 إلى 300 دولار حسب المواد المستخدمة. خشب الأرز أغلى من الصنوبر لكنه يدوم أطول دون أن يتعفن. بناء أربعة أو خمسة أحواض لزراعة ما يكفي عائلة يتحوّل إلى استثمار كبير قبل أن تغرس بذرة واحدة. نفس المبلغ لو أُنفق على تحسين تربة حديقة أرضية لغطّى مساحة أكبر بكثير.
لاحظتُ مشاكل الأحواض المرتفعة في الري خلال أول صيف لي مع الأحواض المرتفعة. قطعة الأرض المجاورة لها بقيت رطبة يومين أو ثلاثة بعد مطر جيد. أما الأحواض المرتفعة فجفّت في أقل من يوم واحد أثناء حرارة يوليو. الهواء يدور حول جميع جوانب الإطار ويسحب الرطوبة أسرع بكثير من التربة على مستوى الأرض. انتقلتُ من الري مرتين أسبوعياً إلى الري كل يوم تقريباً فقط لمنع طماطمي من الذبول.
يؤكد إرشاد جامعة جورجيا (UGA Extension) هذا النمط. الحدائق الأرضية تحتفظ بالرطوبة لفترة أطول وتتيح لك استخدام الحراثات الدوارة أو عجلات العزق لإزالة الأعشاب من مساحات كبيرة. الأحواض المرتفعة تُجبرك على القيام بكل شيء يدوياً بأدوات قصيرة. إذا كان لديك 200 قدم مربع من مساحة الزراعة موزعة على عدة أحواض، فإن هذا العمل اليدوي يتراكم بسرعة. توقّع ساعات من العمل الإضافي أسبوعياً خلال موسم الذروة مقارنة بقطعة أرضية واحدة بنفس المساحة.
نضوب العناصر الغذائية مشكلة أخرى تتسلل إليك بمرور الوقت. زراعة المحاصيل متقاربة في مساحة صغيرة تستنزف التربة أسرع من حديقة واسعة. يشير إرشاد جامعة ولاية أوريغون (OSU Extension) إلى أن الأحواض المرتفعة تحتاج إلى عمل أكثر تكراراً في التربة بسبب هذا الاستخدام المكثف. الطماطم والفلفل والكوسا تسحب النيتروجين والبوتاسيوم ومعادن أساسية أخرى بوتيرة سريعة. كثير من الزرّاع يحاولون حل المشكلة بإضافة السماد العضوي كل موسم دون فحص ما تحتاجه التربة فعلاً قبل الإضافة.
يحذّر إرشاد جامعة مينيسوتا (UMN Extension) من أن السماد العضوي الزائد يسبب تراكم الفوسفور وارتفاع الأملاح الذائبة في التربة. هذه الاختلالات تحرق الجذور الفتية وتُعيق النمو لمواسم كاملة. فحص تربة بسيط بتكلفة 15 إلى 30 دولاراً كل بضع سنوات يكشف هذه المشاكل الخفية قبل أن تبدأ نباتاتك بالمعاناة ويتقلص محصولك.
يمكنك حل معظم هذه المشاكل ببضع خطوات ذكية. ركّب نظام ري بالتنقيط مع مؤقت حتى لا تضطر للري يدوياً كل يوم. أجرِ فحص تربة من مكتب الإرشاد الزراعي المحلي كل 2-3 سنوات لاكتشاف المشاكل مبكراً. ابنِ أحواضك على مراحل خلال موسمين أو ثلاثة لتوزيع التكلفة بدلاً من دفع كل شيء دفعة واحدة.
التغطية (المَلش) تساعد أيضاً في حل مشكلة الجفاف. طبقة بسمك 3 بوصات (7.6 سنتيمترات) من القش فوق تربة الحوض تُبطئ فقدان الماء وتقلّل مرات الري إلى النصف. مع خطوط الري بالتنقيط، تحوّل التغطية أسوأ مشاكل الأحواض المرتفعة إلى مهمة بسيطة بدلاً من معركة يومية.
عندما توازن بين إيجابيات وسلبيات الأحواض المرتفعة، فإن العيوب لا تجعلها خياراً سيئاً. بل تجعلها خياراً يتطلب تخطيطاً ورعاية مستمرة أكثر مما تخبرك به معظم مدونات البستنة. ادخل بعيون مفتوحة على التكاليف الحقيقية من مال وماء وجهد. اعرف ما الذي تُقدم عليه وستكافئك حديقتك على هذه البداية الصادقة.
اقرأ المقال كاملاً: الأحواض المرتفعة: دليل زراعة شامل
