Pode adicionar perlite sem transplantar usando dois métodos simples. Espalhe-a na superfície do solo ou empurre-a para a zona das raízes com um pauzinho. Nenhum dos métodos funciona tão bem como um transplante completo. Mas ambos dão à planta um claro impulso na drenagem quando tirá-la do vaso não é uma opção.
Usei este método num grande ficus lyrata preso em solo pesado e compacto. A árvore tinha mais de metro e meio de altura e o vaso pesava perto de 18 quilos. Não havia forma de o transplantar sozinho num dia de semana. Então peguei num pauzinho e fiz cerca de oito buracos profundos à volta da zona das raízes. Depois despejei perlite fina em cada buraco até encher. Numa semana, o solo drenava muito mais depressa após a rega. Quando experimentei este truque pela primeira vez, fiquei espantado com o resultado.
O primeiro método é cobrir a superfície do solo existente com perlite. Espalhe uma camada fina na superfície do vaso. Use cerca de meio centímetro de perlite e cubra a terra exposta de forma uniforme. Isto ajuda a camada superior do solo a secar mais depressa entre regas. Também reduz as moscas do fungo, já que estas pragas precisam de superfícies húmidas para se reproduzir. Por si só, este método só resolve a camada superior do vaso.
A segunda técnica de incorporação de perlite vai mais fundo. Pegue num pauzinho, lápis ou vara fina e empurre diretamente para baixo, cerca de dois terços da profundidade do vaso. Mexa a ferramenta para criar uma pequena cavidade. Retire-a e despeje perlite no buraco. Faça isto 6 a 8 vezes à volta do vaso. Mantenha cerca de dois centímetros de distância do caule principal para não danificar as raízes. Cada buraco preenchido cria um caminho de drenagem através do solo compactado.
A perlite funciona melhor quando é distribuída por todo o substrato. A Colorado State University confirma isto nos seus guias de substratos para vasos. Os métodos de superfície e buracos só alcançam parte da zona radicular. Um transplante completo com 20 a 25% de perlite dará sempre melhores resultados do que estas soluções rápidas.
Para os melhores resultados sem transplantar, use ambos os métodos ao mesmo tempo. Cubra a superfície com uma camada fina de perlite. Depois faça os 6 a 8 buracos à volta das bordas e preencha-os. Regue a planta logo a seguir para assentar a perlite no lugar. Esta combinação proporciona uma boa drenagem até ao próximo dia de transplante.
A sua planta vai desenvolver raízes muito mais fortes quando a perlite estiver distribuída por todo o perfil do solo. Use estes métodos para se desenrascar por agora. Depois faça uma incorporação adequada quando chegar a altura. A maioria das plantas de interior só precisa de ser transplantada uma vez por ano, por isso não vai esperar muito para lhes dar a melhoria completa que merecem.
Agora tenho sempre um saquinho de perlite ao lado do regador. Sempre que noto uma planta a drenar devagar, pego num pauzinho e faço alguns buracos nesse momento. Isto demora cerca de dois minutos por vaso e evita perder plantas com solo encharcado enquanto se espera pela época de transplante.
Também pode combinar estas soluções rápidas com fertilização regular. A perlite não retém quaisquer nutrientes, por isso o solo perde alguma capacidade de alimentação quando a adiciona. Dê às plantas um fertilizante líquido a meia dose a cada duas semanas após adicionar perlite. Isto compensa os nutrientes perdidos por ter menos matéria orgânica no vaso. As suas plantas ficam alimentadas e saudáveis enquanto a perlite trata da drenagem. Mantenha este esquema de fertilização até ao próximo transplante completo com solo fresco e perlite misturados.
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