As pessoas chamam ao pothos Hera-do-Diabo porque esta planta é quase impossível de matar. Pode esquecer-se de a regar, enfiá-la num canto escuro e ignorá-la durante semanas. Ela simplesmente continua a crescer. Essa recusa teimosa em morrer valeu-lhe o nome diabólico, e qualquer pessoa que tenha cultivado uma percebe por que o nome pegou.
Provei isto durante uma viagem de três semanas no verão passado. Deixei o meu pothos numa prateleira sem ninguém para o regar e com os estores meio fechados. Quando voltei à espera de encontrar uma planta morta, a trepadeira tinha produzido duas folhas novas. O solo estava completamente seco, mas as raízes pareciam bem. Dei-lhe uma rega generosa e em poucos dias estava a crescer de novo. A maioria das plantas de interior teria perdido todas as folhas nessas condições.
A Hera-do-Diabo tem vários nomes. Alguns chamam-lhe pothos dourado, planta-do-dinheiro ou jiboia. O seu nome científico é Epipremnum aureum. Isso coloca-a na família Araceae, juntamente com filodendros e lírios-da-paz. A palavra "aureum" significa dourado, descrevendo aquelas riscas amarelas nas folhas.
A designação diabólica vai muito além da sua estante. Na natureza, esta trepadeira cresce a uma velocidade assustadora. É originária das Ilhas Salomão, no Pacífico Sul. As árvores altas servem de estrutura de escalada para a trepadeira. Quando as pessoas a levaram para a Florida por volta de 1974, encontrou um clima quente e húmido perfeito para se espalhar. A FNAI classifica-a agora como de ALTO RISCO DE INVASÃO nas três regiões da Florida. Pode trepar até 30 metros (98 pés) e bloquear a luz solar das plantas nativas abaixo.
Vi este problema de invasão de perto num parque no sul da Florida. As trepadeiras de pothos tinham coberto troncos de árvores inteiros, da base à copa. Nem se conseguia ver a casca sob a camada espessa de folhas. Os funcionários do parque disseram-me que passaram centenas de horas a cortá-las, mas continuavam a voltar. Cada nó deixado para trás pode enraizar numa nova planta, por isso é preciso remover cada pedaço para travar a propagação.
Na minha experiência, a alcunha Hera-do-Diabo para o pothos faz ainda mais sentido quando se tenta propagá-lo. Uma vez deixei cair uma única estaca num frasco com água na bancada da cozinha. Em 10 dias tinha raízes com mais de dois centímetros. Coloquei essa estaca em terra e cresceu até se tornar uma trepadeira completa em três meses. Nenhuma outra planta de interior que tive enraíza tão depressa ou tão facilmente. Nem é preciso hormona de enraizamento. Apenas água e paciência.
Pode desfrutar desta trepadeira resistente em casa sem contribuir para o problema. A chave está na forma como lida com os restos de poda. Não deite aparas no jardim ou no lixo de resíduos verdes, especialmente nas zonas USDA 9-12 onde a planta pode viver ao ar livre o ano todo. Coloque-as no lixo comum. Também pode enraizar estacas em água para partilhar com amigos. Assim, nada acaba na natureza.
O nome Hera-do-Diabo capta o que torna este Epipremnum aureum tão especial e tão arriscado. Dentro de casa, essa recusa em morrer significa uma bela trepadeira de baixa manutenção que perdoa os seus piores hábitos. No exterior, em zonas quentes, essa mesma resistência transforma-a numa ameaça para as plantas nativas. Mantenha o seu diabo na prateleira, onde pertence, e trate das podas com cuidado. Assim, fica com toda a beleza sem nenhum dos danos ecológicos.
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