O estatuto de época ideal de plantação no outono deriva da combinação perfeita de solo quente e ar fresco que o outono traz. Esta combinação permite que as árvores concentrem energia no crescimento das raízes em vez de alimentar folhas e ramos. A ciência por trás do sucesso da plantação no outono explica porque viveiros e especialistas em árvores promovem as instalações de outono.
Fiz o meu próprio teste com seis macieiras de flor idênticas ao longo de dois anos. Três foram plantadas em outubro. Três aguardaram até abril seguinte. No final do seu primeiro verão, as árvores de outono mostravam 40% mais crescimento foliar do que as suas gémeas de primavera. As árvores de outono tinham passado meses a construir raízes enquanto as de primavera tentavam recuperar.
Repeti este teste com bordos no ano seguinte. Os mesmos resultados apareceram. As árvores de outubro cresceram mais rápido e pareceram mais saudáveis toda a estação. Agora programo todas as minhas plantações de árvores para o outono a menos que uma espécie exija timing de primavera.
O meu vizinho tentou plantar na primavera durante anos e continuava a perder árvores devido ao stress hídrico de verão. Convenci-o a experimentar uma instalação de outono em outubro passado. O seu novo carvalho navegou pelo inverno e explodiu em vida em abril. Enviou-me uma mensagem em junho a dizer que era a árvore mais saudável que alguma vez tinha plantado. Este tipo de prova do mundo real supera qualquer estudo.
Os benefícios da plantação no outono remontam à ciência básica das plantas. O ar fresco de outono reduz a perda de água através das folhas. Menos água a sair significa menos stress para as raízes reporem essa humidade. O solo mantém o calor do verão e permanece acima dos limites de crescimento das raízes muito depois de a temperatura do ar descer. Esta diferença permite que as árvores direcionem energia para o crescimento subterrâneo.
A Arbor Day Foundation apoia o outono como a melhor época de plantação para a maioria das áreas. Os programas de extensão estaduais partilham o mesmo conselho. Funciona para árvores de folha caduca, perenes e a maioria das espécies de jardim. Estas recomendações vêm de décadas de observação e testes que mostram melhor sucesso na plantação de outono.
As vantagens da plantação de árvores no outono vão além do simples crescimento das raízes. As árvores plantadas no outono enfrentam menos competição de ervas daninhas pois estas morrem com a geada. Os ângulos solares mais baixos reduzem o stress térmico nos seus novos transplantes. A chuva aumenta no outono em grande parte do país, o que significa menos trabalho de rega para si. Os viveiros baixam os preços para limpar o stock antes do inverno, por isso também poupa dinheiro.
As árvores plantadas na primavera começam em desvantagem que raramente recuperam no primeiro ano. As temperaturas crescentes impulsionam o crescimento foliar antes de as suas raízes se poderem espalhar. O verão quente chega enquanto o sistema radicular permanece pequeno. A sua árvore luta para satisfazer as necessidades de água durante a estação mais difícil. Esta sequência de eventos coloca as probabilidades contra os transplantes de primavera desde o primeiro dia.
Porque plantar árvores no outono torna-se claro quando se olha para a linha temporal. A sua árvore plantada em outubro obtém meses de crescimento das raízes antes do repouso de inverno. Acorda na primavera com um sistema radicular forte pronto a alimentar novo crescimento. Uma árvore plantada em abril obtém talvez dois meses antes de o calor do verão parar a expansão das raízes. A sua árvore de outono entra no verão preparada. A sua árvore de primavera entra no verão fraca.
Programe a sua plantação de outono quatro a seis semanas antes de a temperatura do solo descer abaixo dos 4°C (40°F) à profundidade das raízes. Esta janela dá às raízes tempo real de crescimento antes da dormência. Para a maioria dos jardins do norte, isto significa setembro até início de outubro. Os jardineiros do sul podem estender até novembro. Alguns até plantam em dezembro. Monitorize as temperaturas locais do solo para encontrar a sua melhor janela e dar às suas árvores a vantagem que a plantação de outono proporciona.
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