O solo debaixo do arbusto deixou de ser suficientemente ácido, por isso o alumínio de que aquelas flores dependem deixou de chegar às raízes. Uma hortênsia azul que passou a cor-de-rosa é um relatório do solo, não uma planta doente. A cor vem de compostos de alumínio presentes no tecido da flor, e as raízes só conseguem retirar esse alumínio de um solo ácido. Quando o solo chega a pH 7,0 ou mais, o fornecimento cai e as flores abrem cor-de-rosa.
A minha primeira floração saiu num malva turvo, e a seguinte abriu num rosa-chiclete limpo, num arbusto que no verão anterior tinha sido azul-escuro. Nada mais parecia errado. As mesmas folhas, o mesmo regador. O solo argiloso pesado que veio com o jardim marcou 7,1 num kit de teste barato, o que está acima do limite a partir do qual o alumínio se torna difícil de absorver.
Siga a cadeia pela ordem certa e a solução deixa de ser um palpite. O alumínio na flor produz o azul, quantidades pequenas dão violeta, e, sem nada dele, você fica com rosa. O pH do solo da hortênsia não colore nada por si só. Tudo o que faz é decidir se as raízes conseguem absorver o alumínio, por isso o que você tem é um problema de alumínio que o pH controla. Adubar mais a planta não resolve nada, e mais sol ou um vaso maior também não.
Analise o solo antes de apontar uma razão para a mudança. As margens são estreitas, já que pouco mais de um ponto e meio de pH cobre todas as cores que a planta consegue produzir, e um palpite aqui custa-lhe uma época inteira de floração. Uma sonda barata do centro de jardinagem aproxima-o do valor, e uma análise enviada pelo correio através do serviço de extensão agrícola dá-lhe um número sobre o qual pode agir.
Assim que tiver esse número, o sulfato de alumínio que os cultivadores de hortênsias guardam na prateleira é o caminho rápido de volta. É uma solução para regar o solo, não um adubo, e aplica-se em março, abril e maio. Marque esses três meses num calendário, porque um tratamento aplicado em agosto já perdeu a altura certa. Despeje-a na base e evite as folhas.
Check the pH before you pour anything, so you know how far the ground has drifted from the 5.0 to 5.5 blue range.
Dissolve 1 tablespoon (15 ml) of aluminum sulfate in 1 gallon (3.8 L) of water and soak the root zone once a month for three months, spring to early summer.
Broadcast about half a cup (120 ml) of wettable sulfur per 10 square feet (0.9 sq m) and water it in. This route can take up to a year to show a change.
Escolha um caminho e mantenha-se nele durante a época. A rega exige mais de você e é o mais rápido dos dois caminhos, enquanto o enxofre quase não exige nada e obriga a esperar, por isso a escolha resume-se à quantidade de trabalho que você quer ter. Fazer os dois ao mesmo tempo deixa você sem saber qual deles funcionou. Eu usaria a rega num arbusto de que gosto e deixaria o enxofre tratar dos que ficam junto à vedação.
A mudança de cor de uma hortênsia segue o solo, não o calendário, por isso trate a análise do solo como o verdadeiro trabalho e as flores como o resultado. Repita a análise todas as primaveras antes da primeira rega e anote o valor num sítio onde o volte a encontrar no ano seguinte. Se o número já estiver na faixa de 5,0 a 5,5 e as flores continuarem a sair cor-de-rosa, pare de adicionar enxofre. Não é o seu pH que impede a cor.
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