De grond onder de struik werd te weinig zuur, waardoor het aluminium waar die bloemen op draaien de wortels niet meer bereikte. Een blauwe hortensia die roze bloeit vertelt je iets over de bodem, het is geen zieke plant. De kleur komt van aluminiumverbindingen in het bloemweefsel, en wortels kunnen dat aluminium alleen uit zure grond halen. Zodra de bodem pH 7,0 of hoger bereikt, valt de aanvoer weg en gaan de bloemen roze open.
Mijn eerste bloei kwam er modderig mauve uit, en de volgende ging helder kauwgomroze open op een struik die de zomer ervoor diepblauw was geweest. Verder zag niets er mis uit. Zelfde bladeren, dezelfde gieter. De zware kleigrond die bij de tuin hoorde gaf 7,1 aan op een goedkoop testsetje, en dat ligt boven de grens waar aluminium moeilijk opneembaar wordt.
Volg de keten in de juiste volgorde en de oplossing is geen gok meer. Aluminium in de bloem geeft blauw, kleine hoeveelheden geven violet, en helemaal geen aluminium laat je met roze achter. De bodem-pH bij hortensia's kleurt zelf niets. Het enige wat pH doet, is bepalen of de wortels het aluminium kunnen opnemen, dus je hebt een aluminiumprobleem dat toevallig door de pH wordt geregeld. Harder bemesten helpt niet, en meer zon of een grotere pot evenmin.
Test de bodem voordat je een reden voor de omslag aanwijst. De marges zijn smal: anderhalve pH-eenheid dekt alle kleuren die de plant kan maken, en een gok kost je een heel bloeiseizoen. Een goedkope meter uit het tuincentrum brengt je in de buurt, en een bodemmonster dat je opstuurt naar een laboratorium geeft je een getal waar je mee vooruit kunt.
Zodra je dat getal hebt, is het aluminiumsulfaat dat hortensiakwekers standaard in de kast hebben de snelste weg terug. Het gaat om aangieten van de grond, niet om bemesten, en je doet het in maart, april en mei. Zet die drie maanden in je agenda, want een behandeling in augustus is al te laat. Giet het aan de voet en houd het van het blad af.
Check the pH before you pour anything, so you know how far the ground has drifted from the 5.0 to 5.5 blue range.
Dissolve 1 tablespoon (15 ml) of aluminum sulfate in 1 gallon (3.8 L) of water and soak the root zone once a month for three months, spring to early summer.
Broadcast about half a cup (120 ml) of wettable sulfur per 10 square feet (0.9 sq m) and water it in. This route can take up to a year to show a change.
Kies één aanpak en houd die het hele seizoen aan. Het aangieten vraagt meer van je en is de snelste van de twee routes, terwijl zwavel bijna niets vraagt en je laat wachten. De keuze hangt dus af van hoeveel werk je erin wilt steken. Doe je allebei tegelijk, dan weet je niet wat het werk heeft gedaan. Bij een struik waar ik om geef zou ik voor het aangieten kiezen, en zwavel het werk laten doen bij de struiken langs het hek.
Een kleuromslag bij hortensia volgt de bodem, niet de kalender. Zie de bodemtest dus als het echte werk en de bloemen als de uitslag. Test elk voorjaar opnieuw voordat je de eerste keer aangiet, en schrijf de waarde op waar je hem volgend jaar terugvindt. Zit het getal al in de band 5,0 tot 5,5 en bloeit de struik toch roze, stop dan met zwavel toevoegen. Dan is je pH niet wat de kleur tegenhoudt.
Lees het volledige artikel: 10 echt blauwe bloemen en waarom blauw zo zeldzaam is
