A razão pela qual a milefólio se chama erva-do-sangue-nasal remonta a uma prática antiga. As pessoas enrolavam folhas de milefólio e colocavam-nas dentro do nariz. Algumas faziam-no para estancar uma hemorragia nasal já em curso. Outras faziam-no de propósito para provocar uma como remédio popular para dores de cabeça. Ambas as utilizações deram à planta a sua alcunha sangrenta que perdurou durante séculos. Depois de ouvir a história, não vai esquecer como o nome surgiu.
A história da milefólio como planta do sangue nasal estende-se pelo globo e abrange milhares de anos de utilização. Pode encontrar registos desta prática na Europa, China e América do Norte. Grupos em três massas terrestres diferentes inventaram o mesmo truque nasal de forma independente. Nenhum deles comunicou com os outros sobre isto. Isso diz-lhe que a planta funciona suficientemente bem para que as pessoas a descobrissem independentemente do local onde viviam.
Li pela primeira vez sobre esta prática num antigo guia de ervas e achei que parecia demasiado estranho para ser verdade. Mas quanto mais investigava, mais provas encontrava. Os soldados da Grécia Antiga comprimiam as feridas de batalha com milefólio para abrandar hemorragias. As tropas durante a Guerra Civil Americana transportavam milefólio seca pelo mesmo motivo. O nome erva-do-sangue-nasal é apenas um ramo de uma história muito maior sobre a milefólio e o sangue. Poderia encher um livro inteiro com relatos desta planta nas linhas da frente da guerra.
A ciência por trás das propriedades hemostáticas da milefólio resume-se a um composto chamado aquileína. Este químico ajuda o sangue a coagular mais depressa quando aplica milefólio num corte ou ferida. O nome do género Achillea vem do herói grego Aquiles. A lenda diz que ele usou milefólio para tratar as feridas dos seus soldados em Troia. O USDA Forest Service ainda cita esta lenda nos seus registos de plantas atualmente.
Uma revisão de 2023 de Farasati Far confirmou que a cicatrização de feridas é um dos benefícios da milefólio comprovados pela ciência. A revisão analisou estudos que testaram como a milefólio afeta cortes e hemorragias. Os resultados alinharam-se com o que os curandeiros populares afirmavam há séculos. O seu corpo forma coágulos mais depressa quando os compostos da milefólio entram em contacto com o sangue no local da ferida. Se alguma vez duvidou dos remédios populares antigos, este é um que resiste aos testes modernos.
O truque nasal funcionava porque o tecido dentro das narinas é fino e repleto de pequenos vasos sanguíneos. Quando se colocam folhas de milefólio lá dentro, a aquileína atinge a corrente sanguínea rapidamente. Se tinha uma hemorragia nasal, a coagulação acelerava e estancava o fluxo. Se não tinha, a folha podia irritar esses vasos finos o suficiente para provocar uma pequena hemorragia de propósito. As pessoas acreditavam que a hemorragia provocada drenava o sangue ruim e curava a dor de cabeça. Percebe-se a lógica mesmo que a medicina moderna não sustente essa parte da tradição.
Ainda pode encontrar milefólio seca vendida como erva hemostática em algumas lojas de produtos naturais. As propriedades hemostáticas da milefólio que deram a esta planta o seu nome de erva-do-sangue-nasal continuam a ser uma das suas características mais conhecidas até hoje. Eu não meteria folhas no meu próprio nariz, mas mantenho milefólio seca no meu kit de primeiros socorros para pequenos cortes e arranhões nos trilhos.
O nome erva-do-sangue-nasal lembra-nos que as plantas do jardim carregam histórias profundas. Da próxima vez que avistar milefólio à beira da estrada ou no seu canteiro de flores, pense nas pessoas que a usaram para estancar hemorragias. Essa humilde planta conquistou o seu nome estranho através do uso real por pessoas reais ao longo de muitas eras. Agora sabe porque é que chamar erva-do-sangue-nasal à milefólio faz todo o sentido. Pode partilhar esta curiosidade botânica da próxima vez que um amigo lhe perguntar porque tem um nome tão invulgar.
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