La raison pour laquelle l'achillée est appelée « herbe à saigner du nez » remonte à une ancienne pratique. Les gens roulaient des feuilles d'achillée et les plaçaient à l'intérieur de leur nez. Certains le faisaient pour arrêter un saignement de nez déjà en cours. D'autres le faisaient volontairement pour en déclencher un comme remède populaire contre les maux de tête. Ces deux usages ont valu à la plante ce surnom sanglant qui a perduré pendant des siècles. Une fois que vous connaissez l'histoire, vous n'oublierez pas d'où vient ce nom.
L'histoire de l'achillée « herbe à saigner du nez » s'étend à travers le monde et couvre des milliers d'années d'utilisation. On trouve des traces de cette pratique en Europe, en Chine et en Amérique du Nord. Des peuples sur trois continents différents ont tous découvert la même astuce nasale indépendamment. Aucun d'entre eux n'en avait parlé aux autres. Cela vous montre que la plante fonctionne suffisamment bien pour que les gens l'aient compris peu importe où ils vivaient.
J'ai lu cette pratique pour la première fois dans un ancien guide d'herboristerie et j'ai trouvé ça trop étrange pour être vrai. Mais plus je creusais, plus je trouvais de preuves. Les soldats de la Grèce antique appliquaient de l'achillée sur leurs blessures de guerre pour ralentir les saignements. Les troupes pendant la guerre de Sécession américaine transportaient de l'achillée séchée pour la même raison. Le nom « herbe à saigner du nez » n'est qu'une branche d'une histoire bien plus vaste sur l'achillée et le sang. On pourrait remplir un livre entier avec les récits de cette plante sur les lignes de front.
La science derrière les propriétés hémostatiques de l'achillée repose sur un composé appelé achilléine. Ce produit chimique aide votre sang à coaguler plus vite quand vous appliquez de l'achillée sur une coupure ou une blessure. Le nom de genre Achillea vient du héros grec Achille. La légende raconte qu'il utilisait l'achillée pour soigner les blessures de ses soldats à Troie. Le Service des Forêts de l'USDA cite encore cette légende dans ses fiches botaniques aujourd'hui.
Une revue de 2023 par Farasati Far a confirmé que la cicatrisation des plaies est l'un des bienfaits de l'achillée étayés par la science. La revue a examiné des études testant l'effet de l'achillée sur les coupures et les saignements. Les résultats concordaient avec ce que les guérisseurs traditionnels affirmaient depuis des siècles. Votre corps forme des caillots plus rapidement lorsque les composés de l'achillée entrent en contact avec votre sang au niveau de la plaie. Si vous avez déjà douté des remèdes populaires, en voici un qui résiste aux tests modernes.
L'astuce nasale fonctionnait parce que les tissus à l'intérieur de vos narines sont fins et remplis de minuscules vaisseaux sanguins. Quand vous y placez des feuilles d'achillée, l'achilléine atteint votre flux sanguin rapidement. Si vous aviez un saignement de nez, la coagulation s'accélérait et stoppait l'écoulement. Sinon, la feuille pouvait irriter ces vaisseaux fins suffisamment pour provoquer un petit saignement volontaire. Les gens croyaient que ce saignement provoqué évacuait le mauvais sang et guérissait le mal de tête. On comprend la logique même si la médecine moderne ne valide pas cette partie de la tradition.
Vous pouvez encore trouver de l'achillée séchée vendue comme herbe hémostatique dans certaines boutiques de santé naturelle. Les propriétés hémostatiques de l'achillée qui lui ont valu son surnom de « herbe à saigner du nez » restent l'une de ses caractéristiques les plus connues à ce jour. Je ne mettrais pas de feuilles dans mon propre nez, mais je garde de l'achillée séchée dans ma trousse de premiers secours de randonnée pour les petites coupures et éraflures sur le sentier.
Le nom « herbe à saigner du nez » vous rappelle que vos plantes de jardin portent des histoires profondes. La prochaine fois que vous apercevrez de l'achillée au bord de la route ou dans votre parterre de fleurs, pensez aux gens qui l'utilisaient pour arrêter leurs saignements. Cette humble plante a gagné son nom étrange par un usage réel, par des gens réels, à travers les âges. Maintenant vous savez pourquoi l'achillée appelée « herbe à saigner du nez » a tout son sens. Vous pourrez partager cette anecdote botanique la prochaine fois qu'un ami vous demandera pourquoi elle porte un nom si curieux.
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