Sim, transplantar plântulas cedo demais causa problemas reais que podem atrasar toda a sua época de jardim. O stress pelo frio leva a um crescimento atrofiado que dura semanas. As suas plantas podem ficar roxas, parar de crescer ou morrer devido a temperaturas do solo e do ar que não conseguem suportar.
Aprendi esta lição da forma difícil com tomateiros há uns anos. Uma vaga de calor no final de abril tentou-me a plantar duas semanas antes da data segura. Depois as temperaturas desceram para cerca de 5°C durante três noites. As minhas plantas ficaram com tons roxos nas folhas e não fizeram nada durante quase um mês.
O solo frio causa problemas nos transplantes precoces mesmo quando o ar lhe parece quente. As raízes abrandam abaixo de 10°C (50°F) e não conseguem absorver nutrientes do solo. Vê folhas amarelas e caules roxos que parecem deficiência de nutrientes. Adicionar fertilizante não ajuda porque as raízes não o conseguem absorver em solo frio.
O ar frio danifica o tecido macio das folhas que nunca endureceu para a vida ao ar livre. A geada mata células expostas e cria manchas castanhas mortas. Mesmo temperaturas acima de zero podem stressar folhas de culturas de estação quente como tomates, pimentos e abóboras. Estas plantas evoluíram para climas quentes e não têm proteção natural contra o frio.
Dados da Universidade Estadual de Utah mostram que culturas de estação quente precisam de temperaturas acima de 7-10°C (45-50°F) para crescer bem após o transplante. Abaixo de 4°C (40°F), culturas resistentes como brócolos e couve-flor podem espigar e florescer prematuramente. Uma vez iniciado o espigamento, não conseguirá boas cabeças independentemente do que fizer depois na época.
Os sinais de transplante prematuro de plântulas aparecem rapidamente em tempo frio. Procure coloração roxa nos caules e na parte inferior das folhas. As margens das folhas podem enrolar para baixo ou ficar castanhas por danos do frio. O crescimento para durante semanas mesmo em tempo quente e soalheiro após a vaga de frio passar.
Use uma sonda simples para verificar a temperatura do solo antes de transplantar. Enfie-a 10 cm no solo de manhã quando o chão está mais frio. Os tomates precisam de solo acima de 16°C (60°F) para crescer bem. Os pimentos preferem solo ainda mais quente, a 18°C (65°F) ou mais para melhores resultados.
Pode salvar plantas colocadas cedo demais com proteção temporária. Manta térmica adiciona 2-4°C de proteção contra geada em noites frias. Cloches ou outros protetores retêm o calor diurno à volta de cada planta. Estas ferramentas ajudam mas acrescentam trabalho e despesa que o timing adequado evita.
Espere até o perigo de geada passar e o solo aquecer antes de mover culturas de estação quente para o exterior. Verifique a data da última geada na sua zona e adicione uma ou duas semanas por segurança. A sua paciência na primavera compensa com plantas mais fortes que crescem rapidamente assim que chegam a solo quente.
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