Não é possível cultivar uma nova planta através da propagação de folha de figueira-lira usando apenas uma folha individual sem qualquer caule ligado. Uma folha sozinha pode desenvolver raízes e manter-se viva durante meses, mas nunca se desenvolverá numa planta completa. Precisa de uma secção de caule com pelo menos um nó para cultivar uma nova figueira-lira.
Aprendi esta lição da forma difícil quando tentei enraizar seis folhas individuais em água há dois anos. Todas as seis desenvolveram raízes em menos de um mês e pareciam saudáveis durante algum tempo. Após seis meses, nenhuma delas tinha produzido uma folha nova ou qualquer tecido de caule.
As minhas estacas de caule contaram uma história diferente. As três estacas que tirei com nós produziram folhas novas em dez semanas após o enraizamento. Uma dessas estacas tem agora quase um metro de altura como uma planta saudável no meu quarto.
A ciência por trás disto explica porque é que uma folha individual de figueira-lira não pode tornar-se uma planta completa. Os nós são as saliências no caule onde as folhas se ligam ao ramo. Estes pontos contêm células especiais chamadas tecido meristemático que podem dividir-se e formar novos caules, raízes e folhas.
Uma folha cortada do caule não possui este tecido vital. A folha pode absorver água através das raízes que desenvolve para se manter viva. Mas sem um nó, não consegue criar os pontos de crescimento necessários para produzir novos caules ou mais folhas acima do solo.
Propagar estacas de figueira-lira da forma correta começa por escolher uma boa secção de caule. Procure um pedaço com pelo menos quinze centímetros de comprimento, duas ou três folhas e um ou mais nós visíveis ao longo do caule. Use tesouras limpas e afiadas ou tesoura de poda para fazer o corte.
Pode enraizar a estaca em água ou diretamente em solo húmido. O enraizamento em água permite-lhe observar as raízes a crescer para saber quando transplantar a nova planta. O enraizamento em solo salta uma etapa, mas esconde o crescimento das raízes, pelo que tem de adivinhar quando as raízes se formam.
Para enraizamento em água, coloque a estaca num frasco transparente com o nó submerso mas as folhas acima da água. Mude a água a cada poucos dias para a manter fresca e limpa. Coloque o frasco em luz indireta brilhante e aguarde que as raízes apareçam do nó submerso.
Na minha experiência, espere aguardar seis a oito semanas antes de ver raízes suficientes para transplantar a estaca. As raízes devem atingir pelo menos cinco centímetros de comprimento antes de passar para o solo. Raízes mais curtas frequentemente não sobrevivem à transição da água para a terra.
Depois de transplantar a estaca enraizada, trate-a com cuidado durante as primeiras semanas enquanto se adapta. Mantenha o solo húmido mas não encharcado e evite luz solar direta até aparecer crescimento novo. A estaca deve produzir a primeira folha nova dentro de um ou dois meses após o transplante.
Esqueça o método da folha individual e poupe-se a meses de espera sem resultado. Uma folha individual de figueira-lira dá um bonito elemento decorativo em água, mas nunca crescerá para se tornar uma planta real. Comece com uma estaca de caule adequada e terá uma nova figueira-lira para apreciar.
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