As principais utilizações da grama-búfalo abrangem três áreas: relvados residenciais, controlo de erosão e terrenos de pastagem. Esta relva nativa das pradarias tem desempenhado cada um destes papéis nas Grandes Planícies há centenas de anos.
Percebi pela primeira vez quantas aplicações a grama-búfalo tem numa viagem pelo Kansas. Pequenos jardins na cidade usavam-na como relvado. As faixas centrais das autoestradas tinham-na a crescer sem qualquer manutenção. Os ranchos usavam-na para pastagem de gado em pastagens abertas. Quando testei um canteiro no meu próprio jardim na primavera seguinte, vi como esta relva pode ser resistente e tolerante para um proprietário ocupado como eu.
A grama-búfalo para relvados funciona melhor quando quer um jardim de baixa manutenção que se mantém vivo sem cuidados constantes. Precisa de apenas 0,5 a 1 kg de azoto por 100 metros quadrados por ano. Só corta a cada duas a três semanas durante o verão. A sua conta de água diminui porque esta relva consome 50-75% menos do que o bluegrass. A contrapartida é uma cor verde-azulada mais suave e a dormência de inverno, mas muitas pessoas preferem o aspeto natural.
O controlo de erosão com grama-búfalo coloca esta espécie a trabalhar em terrenos difíceis. Os seus estolões espalham-se pelo solo nu e entrelaçam-se num tapete compacto que segura a terra no lugar. Pode plantá-la em encostas e terrenos marginais onde outras relvas falham. O USDA NRCS classifica a grama-búfalo como uma das melhores escolhas para terrenos marginais. Estabiliza o solo sem necessidade de sistemas de rega ou manutenção intensiva da sua parte.
Relvados e Jardins Residenciais
- Poupança de água: Usa 50-75% menos água do que o bluegrass, reduzindo as suas contas para uma fração do que pagava antes.
- Frequência de corte: Só precisa de ser cortada a cada 2 a 3 semanas durante o verão, dando-lhe mais tempo livre nos fins de semana.
- Melhor aplicação: Funciona para si se vive nas zonas USDA 4a a 8b e quer um relvado natural sem grande manutenção.
Controlo de Encostas e Solo
- Hábito de crescimento: Os estolões formam um tapete denso para manter o solo no lugar em encostas e taludes.
- Sem necessidade de rega: Sobrevive apenas com a chuva após o estabelecimento, sendo ideal para locais remotos de difícil acesso.
- Aprovada pelo USDA: Incluída nas plantações do Conservation Reserve Program nas Grandes Planícies para retenção de solo.
Pastagem e Terrenos de Rancho
- Longa história: Bisões e gado pastam esta relva há centenas de anos nas planícies ocidentais.
- Recuperação resistente: Recupera de pastoreio intensivo assim que o gado roda para outras pastagens.
- Baixo custo: Gasta pouco ou nada em fertilizantes ou água, mantendo os seus custos por hectare baixos.
A pastagem é a mais antiga de todas as aplicações da grama-búfalo. O USDA NRCS destaca a sua longa história como alimento para bisões e gado. Os rancheiros ainda dependem dela porque a relva suporta pastoreio intensivo e recupera quando os animais se deslocam. Não precisa de fertilizar ou irrigar as suas pastagens com esta espécie.
As cidades agora plantam grama-búfalo ao longo de estradas e em parques públicos para reduzir custos. Sem sistemas de irrigação para instalar. Sem equipas de corte semanais para contratar. Cidades no Colorado, Kansas e Texas converteram grandes áreas para esta relva por razões orçamentais. Se gere um espaço verde público, a grama-búfalo poupa à sua equipa horas de trabalho por semana.
O tipo de propriedade orienta qual a utilização mais adequada. Pequenos relvados urbanos resultam bem com tipos melhorados como Prestige ou Legacy, que proporcionam um aspeto mais denso. Grandes terrenos rurais beneficiam de tipos semeados como Bison ou Cody, que custam menos por hectare para instalar. As encostas precisam de plugs para uma cobertura mais rápida, já que as sementes são arrastadas em terrenos inclinados. Combine a forma certa com a sua situação e esta relva fará o trabalho pesado por si durante toda a estação.
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